四十多年后，温州革命烈士纪念馆为调查“江厦事件”牺牲烈士情况，特地邀请几位1949年在交通部门负责支前工作的老同志，召开座谈会，他们都深情地回忆起一个令人难忘的海员——张自霖！

1949年5月，温州解放，盘踞沿海岛屿的国民党残部为了封锁东南沿海港口城市，经常派飞机来轰炸，派匪特潜入破坏交通工具。

7月间，招商局温州分公司（今温州港务局）仅有刚刚由温州军管会调拨来的一艘百吨级的“台航八号”汽船，为了免遭空袭破坏，隐蔽在东门外灰桥浦。张自霖自告奋勇与另外两个海员担任守护任务。当时，灰桥浦很僻静，常有匪特破坏，他们三人又是赤手空拳，面对困难，都没有退却半步。张自霖还向温州分公司军代表蔡南星表示，一定完成好任务！

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张自霖说到，做到。9月26日深夜，有匪特十数人持枪闯上台航八号轮船威胁三位水手，迫令他们起椗开往瓯江口资敌。张自霖暗示另外两位水手缠住敌人，自己乘敌人疏忽，不慌不忙地退到船后梢，轻轻放下绳子，悄悄地滑下去，钻到水里，泅游过去，到解放军驻地报告。解放军立即出动会剿。匪特闻讯惊慌逃走，使台航八号没有遭到丝毫破坏。第二天，军代表蔡南星立即召开局务会议作出决定，并呈报上级，对张自霖勇敢、机智保护国家财产的事迹“除予在本地报纸加以表扬外，拟另给奖金一万元，以资鼓励”。

11月18日，张自霖随台航八号第三次接受支前任务，军运到温岭县江厦港。当时，船上船员不敷，仅3位正式海员，临时从别处调来的一批支前海员，技术操作都不很熟练。染病多天的张自霖见支前任务重，正式海员缺，就向军代表蔡南星要求随船支前。军代表见他身体有病，没有批准。后来听说他已经上船了，就派人去叫，叫了两次都没有叫回来。傍晚，台航八号靠近宝华码头（今安澜码头东侧），支前会的同志都到码头协助工作。军代表亲自找上船，做张自霖的思想工作：“前两次的台航八号军运，你去了，是应该去的，而且是必须去的。这次你有病，决不能勉强去，还是回局休息。”张自霖却坚决要求说：“我病不要紧的，过几天回来养病不迟，眼前人手这么缺，我保证一个顶俩，担任两个水手所做的工作。”

张自霖终于去了，也终于没有回来，他长眠在温岭县革命烈士公墓，墓碑上铭刻着：“张自霖，温州招商局船员，天津人。”