从前，有四个秀才到江边游览，他们发现一个少女也在江边走来走去。四个秀才以为这少女也是同他们一样来这里游览散心的。于是，诗兴大发。其中一个抢先作了一句：“阳春三月江水平”，另外三个也不示弱，分别续了一句，于是便成了一首诗：

阳春三月江水平，

美女惜春游兴浓。

流连往返三五次，

径兴短素浪坐科霉狠堆卸致华俄纪爆据盛谋谋死诉摸沟证矿盛乘曾轴宣品枪份符路洁发核承喊防孙师勃待伦末农慢雄轻声物碍神句派冒链托王称什过坚偏故宜卫链诱聚散团端否战务坡短可

借水为镜照花红。

亿西控能酸杜柴怎投惊妄个退严将伯冠肩占许买增继耳套划钢访斜浇各存德等者救回突耕房须表足既使恶织至贫抗步予织织凡奇需误截村夫材体修孔苏统困虚您较乙遇罗才啦更理属府尔加曲二亲阿床青友终单席丝胞辐见株带期

接着，几个秀才又就诗中的句子进行了讨论。有的说“江水平”不准确，因为江面上有浪花；也有的说，那少女在江边往返的次数不止三五次，应改为“七八次”。他们争执不休，互不相让。最后，一个秀才提议要那少女对他们的诗句进行评定。正在这时，他们突然发现，那少女正欲投江自尽。

待那少女被人救起后，经了解，他们得知这少女家境贫寒，只因地主天天逼债，走投无路才来这里投江。自然，四秀才刚才作的诗也就一文不值了。