孔乙己一觉醒来，迷迷糊糊，兴是昨晚的酒劲还未散去。出门一看，路人装束衣着都大有不同。孔乙己以为自己仍在梦中，打了自己一下耳光，生疼！拉了一个路人问今是何世，那人道明朝。孔乙己先是一怔，没过多久又恢复了平静，心想：既来之，则安之。读书人到哪不都一样。

孔乙己走进一家茶馆，坐下喝茶，忽听到邻桌几人在谈论科举考试，便过去作揖，问道：“请问院试定于何日？”那几个人见孔乙己这般模样，便嘲讽道：“就你这模样还想考科举，高中当老爷？不过告诉你也无妨，本月十七在汶上县院试。”孔乙己谢过那几个人，心中暗自盘算：反正也闲来无事，何不去考着玩玩，看看明朝的老爷们看不看得起我的文字。当下结了茶钱，便回家准备院试。

话说范进前些年刚中了举人，如今升为学道，便来担任汶上县童生的考官。他虽也请了几个看文章的相公，却心里想道：“我在这里面吃苦久了，如今自己当权，需要把卷子都细细看过，不可听着幕客，屈了真才。”主意定了，便到汶上县上任。

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次日，行香挂牌。范学道坐在堂上，见那些童生纷纷进来，也有小的，也有老的，但大都衣冠齐楚，仪表端正。唯有一个童生，面黄肌瘦，乱蓬蓬的花白胡子，穿着又脏又破的长衫。范学道看在眼里，封门进去。待到放头牌时，只见那童生上来交卷，衣服及其朽烂。范进看看自己身上，绯袍金带，何等辉煌。就翻一翻名册，问那童生：“你就是孔乙己？”孔乙己跪下道：“童生正是。”范进道：“你为何衣着此等破旧？”孔乙己道：“因家境贫寒，且多次科举不中，故至于此境地。”范学道心想：这童生虽贫，却也颇具苦志，待我看看他文章如何。便让孔乙己退下。看他的卷子，初看一遍，平淡无奇，乃下等之作。可细细看来，此生对当今政事颇有先见之明。范学道不觉叹息道：“此等文章，真乃天地间至文，一字一珠。可见世上糊涂试官，屈煞了多少英才。”忙取笔圈点，取为案首。

待到放榜之日，范进把孔乙己着实赞扬了一回：“本道看你的文字，火候到了，即在此科一定发达。我复命之后，在京专候。”并叫手下赏了他几两银子以添家用。

孔乙己又趁势到城里参加乡试，范进回京前早已关照过乡试考官。因此，孔乙己又高中