童年的梦想

1863年7月30日，福特出生于美国密歇根州底特律市郊的一个小城。父母是来自爱尔兰的移民，以经营农场为生。作为长子，福特被父亲寄予了很大的希望——继承祖业，更多地关注农场事务。
福特从小就喜欢机械，对土地没有兴趣。一年夏天，福特随父亲坐马车去底特律。一路上，马车和人拉的车川流不息。突然，他眼前出现了一个庞然大物，发出巨大的吼声。这是他第一次看到的用蒸汽推动、在马路上行走的车子。他惊讶得几乎跳了起来。

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由于道路狭窄，为了让马车通过，这辆蒸汽车停了下来。福特立刻跳下马车，仔细地观察起来。蒸汽车的铁制前轮很大，在战车般的履带上绕着粗铁链；前轮上方有一个大汽锅，喷发着蒸汽，由此而带动引擎；后轮很高，后面牵拉着载有水槽和煤炭的拖车，看起来就像蒸汽火车头在平地上行走一样。蒸汽机给福特留下了深刻的印象，他更加相信机械的力量是无穷大的。从此，亲手制造“利用引擎行走的车”成了他的梦想。

12岁时，福特花了很多时间建立了一个自己的机械作坊，15岁时他亲手造了一台内燃机。17岁那年，他离开了家乡，独自一人到位于底特律的密歇根汽车制造公司。但在这家拥有2000人的底特律最大的公司，福特只工作6天就辞职不干了，原因是“该公司优秀的员工需要花费好几个小时才能修复的机器，我只要30分钟就可以修好，因而其他员工对我十分不满”。

后来，他又先后从事过机械修理、手表修理、船舶修理等工作，并且还一边工作一边参加夜校学习，以便将来能够“不屈居于人下被别人利用而过完一生，自己开一家制造机械的工厂”。

腾飞的“速度之魔”

当时正处于一个新兴汽车即将取代马车的过渡时期，1893年，美国的杜里埃兄弟设计出美国的第一辆用汽油发动的汽车，此后，还有许多年轻人跃跃欲试。想法是许多人都会有的，但是要变成现实就要付出巨大的努力了。

在担任底特律照明公司工程师的同时，福特把自己所有的精力都放在了汽车上，在朋友的帮助下，1896年6月4日，福特的第一辆汽车诞生了，尽管这辆车速度极慢，形状奇怪无比，却是福特和朋友的杰作！这也是底特律的第一辆汽车！福特开着这辆车在城里转来转去，引来了许多人的围观，别人都叫他“疯子亨利”！

1901年，福特驾着自制的赛车参加一年一度的全美汽车大赛，战胜了所有对手，赢得了冠军。从此，福特闻名全国，美国的《天马杂志》称他为“速度之魔”，他成了底特律的英雄。1902年，他又参加了一次全国性的汽车大赛，结果又远远地超出了第二名。这两次胜利不仅使他名声大噪，还结识了许多巨商大贾，为以后的成功打下了良好的基础。
创世纪的发明
1902年11月，福特终于有了一个自己的公司——福特汽车公司。第一年，福特推出的A型车成了底特律人的抢手货，福特公司赚取了可观的利润，仅股息就分发了10万美元，股东一下子就收回了所有投资。面对巨大的成功，福特清醒地认识到这只是表面的辉煌。因为人们现在只是对汽车这个新东西感到好奇，一旦他们习惯了使用汽车，便会变得更挑剔。汽车的质量和价格就成了福特公司的生命。福特说：“美国地域辽阔。生活着很多人，大多数是工人、农民。他们才是汽车的真正需要者。我主张多生产低档车，特别是标准化的大批量生产，把便宜实用的汽车卖给这些人，这才是我们公司长期的战略！”

经过无数次的实验，福特新的设计终于定型了。它被命名为福特牌T型汽车，后来成为汽车历史上最著名的车型，几乎成为汽车的代名词。事实证明，T型车特别受欢迎，从1908年到1927年，福特公司生产的T型车数量占整个世界汽车总量的一半。

直到今天还没有哪一款车型能望其项背。在当时的美国，如果一个人说自己有一辆汽车，则一定是指福特的T型车。福特以其傲视群雄的气概一跃成为汽车大王。同时，福特汽车公司也理所当然地坐到了美国汽车业第一大公司的宝座上。

1947年4月7日，亨利·福特因脑溢血死于底特律。“当他未到人世时，这个世界还是马车时代。当他离开人间时，这个世界已经成了汽车的世界。”这是《纽约时报》上的一段文字，它形象地概括了“福特”与这个世界的联系。