法国第一个采用改革后的法即格里历，以1月1日为一年的开始，但是因循守旧的人反对这种改革，依然依照旧历执着地在4月1日这天送礼品，祝贺新年。

这时候主张改革的人对那些守旧者的做法大肆嘲讽。聪明滑稽的人则在4月1日送给他们假礼物，并请他们参加假的招待会，并且将上当受骗的保密分子称之为“四月傻瓜”或者“上钩的鱼”。

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此后，人们在4月1日相互捉弄，成为法国流行的习俗。18世纪初叶，愚人节风俗便在西方逐渐传开了。