动物有尾巴，这个结论童叟皆知。猫有尾巴，那黑白相间的尾巴，就像一把钢鞭，给猫增添了不少威风；鱼儿有尾巴，那片月牙儿似的尾巴灵活地摆动着，鱼儿也悠闲地穿行在水草之间；松鼠有尾巴，那条红棕色的尾巴几乎和身子一般大，每当松鼠在树上活蹦乱跳时，这条尾巴也随着身子一起一伏，高高地翘在后，看上去还挺可爱。

可是，动物们长了那么多大大小小、形形色色的尾巴，作什么用呢?首先，尾巴能帮助动物活动。就拿我们熟悉的鱼来说吧，鱼的尾巴就像船上的浆和舵，它左右摇摆时，可以产生一股反冲力，推动鱼身的前进。金枪鱼的速度之所以能达到70公里／小时，还是尾巴起了重大作用；另外，鱼尾也能控制前进的方向，当它向左偏时，能使身体两侧的水压不平衡，于是，鱼儿就会向左转弯；反之，则会向右转弯。另外，尾巴还能保护自身并成为一种武器。在烈日当空的夏天，牛常常会受到一种叫牛虻的小飞虫的袭击，它们专门在牛、马的皮肤上吸血，牛为了避免受到袭击，往往会拿自己的尾巴在身上拍打，以便赶走牛虻。还有一种动物——鳄，它在地球上已经生活了二亿多年了。鳄之所以没有在茫茫的生物界中消失，主要是由于它的尾巴，它的尾巴几乎有身长的一半，且表皮十分坚硬，当它猛一转身甩开尾巴时，有几百公斤的力量，可以把一棵大树打断。一般的羚羊、牛、马等动物更谈不上挨它一下子了，连“百兽之王”——老虎，也惧它三分。所以鳄鱼凭着尾巴几乎可以打败除了人以外的一切动物，使它历经沧桑，在二亿年中没有被淘汰。

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这就是一般动物的尾巴的主要功能。可是，还有些动物的尾巴具有一些特殊的功能，使尾巴成了这些动物在生活中不可缺少的部分。在澳大利亚有一种大家颇为熟悉的动物——袋鼠。袋鼠一般高达2—3米，它前肢特短，生在胸前，后肢特长，这样的结构十分有利于跳跃，使它能以60公里／小时 的速度向前跃进；可当它站立时，由于前肢很短，不能支持到地面，很容易摔倒。可是袋鼠长了一条1米多长的尾巴，平时跳跃时，尾巴也一上一下地摆动，保持袋鼠的平衡，当它站立时，尾巴又好像“拐杖”似的，直挺挺地支撑着地面，以防摔倒。要是没有尾巴啊，它真的要“寸步难行”了。

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绵羊大家一定很熟悉，可它的尾巴也有特殊功能。当绵羊来到水草丰盛的地方，它就会“开怀畅饮”，吃得饱饱的，然后把养料都储藏到尾巴里面，就好像骆驼把养料藏在驼峰里一样，那条尾巴一下子会长粗2—3倍，好像胡萝卜一样；在行走的途中，绵羊就利用尾巴中的养料过活。当它再来到水草丰盛的地方时，那条粗大的尾巴已经变成了细细的一根了，接着，它又大吃大喝，把养料再储藏进去……

除了以上几种以外，有些动物的尾巴具有报警的功能，当它把尾巴外面深色的地方竖起时，就表示“没有敌人”，当它把尾巴里面浅色的地方竖起时，就意味着“危险，快逃”……

看到这里，你知道了吧，别看尾巴大小不同，功能各异，可是对动物来说，也是不可缺少的重要部分了。