《名利场》是英国19世纪小说家萨克雷的成名作品，也是他平生著作里最经得起时间考验的杰作。

故事取材于很热闹的19世纪英国中上层社会，这个“闹哄哄的名利场”。当时的英国，国家强盛，工商业发达，由榨取殖民地或剥削劳工而爆发的富商大贾正主宰着这个社会。然而，封建势力也很强大，爵位仍是人们身份和地位的象征。故事中的女主角丽贝卡.夏普小姐就是以法国巴黎的某个公爵家族为荣耀和护身符，并为自己的纯正的巴黎口音和语法而沾沾自喜。而名利场上另一位“靠翻筋斗过活”的“涂着两腮帮子胭脂”的小丑别德.克劳太太也一直幻想着她丈夫的哥哥毕克男爵能念在兄弟的份上将爵位传给自己的儿子，并为此煞费心思。

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事实上偌大的一个名利场又有多少人为拉拢和巴结这些“勋爵”、“公爵”、“伯爵”甚至“男爵”之类的达官显贵而绞尽脑汁，甚至撕下那本就十分难说的脸皮呢？就连英国最有风度的公子自居的乔治.奥斯本上尉也能邀请到贝亚爱格思勋爵一家子赴宴而洋洋自得，虽然花了大把大把的英镑也是在所不惜。且“乔治的联队所隶属的那一师的将军请客，他得到了很大的面子，和贝亚爱格思勋爵的女儿的朗茜.铁色乌特小姐跳舞。”又因“靠着贝亚爱格思勋爵的面子，得到了一张邀请奥斯本上尉夫妇的帖子得意的不得了。

其实，当时的英国中上流社会里各式各样的人物们又有几个人不忙着争权逐利呢？