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初秋，我和他相遇在江南湖州一个叫“百草原”的山林中。几乎所有的植物，都攒足了劲儿，在喊——我要生存！我要开花！我要结果！而他是竹，是植物中的另类。名利、金钱、权势，他不是不想要，可是，要弯下腰，要费心机——要将每一条根都变成利爪，团结土壤，要与昆虫讲和，与风霜妥协，要对强加在身上的种种不公委曲求全，才能安身立命，才有飞黄腾达的可能。可是，他的节生来就是直的，不能弯腰。他的心生来就是空的，不愿费尽心机。

真是空的吗？不。那一节节空里，早已成就了一个美妙的小宇宙——有与生俱来的一些坚持，有人生一世草木一秋的豁达智慧，有对土地的感恩，有和另一棵竹的爱，与笋的亲，有鸟儿偶尔驻足的呢喃……笑忘功名利禄的每一秒时光都格外静谧而美好。那一节节空里，是永远的满盈。

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更让我惊异的，他不仅直、空，而且淡。他是“淡竹”——全球原始淡竹林最大群落中的一员。

他可以很入世。生可以防风，成荫，美化环境：死可以做篾，成为最土最实用的晒竿、凉席，竹桌竹椅竹篮。他也可以很出世。他是箫与笛的前世，不死的魂魄随天籁之音往来天地之间，优雅、散淡而隽永。当然，这并不表示他逆来顺受，他会和压在头顶的积雪抗争，他不允许荒草占领脚下的领地，他告诉所有的竹要独善其身、兼爱天下。

他是我们身边那些还坚守着什么的人。他们懂得，浓墨重彩是一辈子，云淡风轻也是一辈子；奴颜婢膝是一辈子，坦荡潇洒也是一辈子。他们选择了后者，等于选择了物质上的清瘦、心灵的丰衣足食。这些自由快乐的心灵，站在一个孤寂的阵营里，成为人世间越来越弥足珍贵的另类，风雨过处，仰天长笑。