在日常生活中，植物是否都应该长得高大呢？这种说法并非完全正确。为什么有的树本来可以长得很高，园丁却要把它的顶端锯掉呢？原来植物顶端在生长上占有优势，例如梨树顶端的枝条，和枝条的顶端部位，由于内源激素的作用，以及优先获得营养物质供应的特性，往往具有较强的生长优势，这种生长优势，称为顶端优势。顶端优势有三种情况：1.顶端可以完全或几乎完全抑制侧芽生长；2.一个枝条的生长可以比其它枝条占优势；3.顶端可以影响分枝及叶的方位。优势的程度与遗传性、环境因素、生理过程及植物年龄等有关。

　　顶端优势的原理在生产实践中的应用

　　在农业生产实践中，常常利用消除或维持顶端优势的措施来控制作物、果树以及花卉的生长，以达到增加产量或控制株形的目的。

　　将顶端优势原理应用于作物，比如在种植棉花的过程中，在适当的时候给它进行打顶，让它长出更多的分枝，这样就可以结更多的棉桃。

　　顶端优势的原理在果树整枝修剪上应用极为普遍。为了让果树长出茂密的树冠，结更多的果实，桃、梨、苹果、柿等也需要在适当的时候去除顶端。

　　顶端优势原理也用于花卉的矮化栽培，例如菊花，它的观赏要求是“菊不盈尺”，也就是说它的高度不能太高，通过适当地整修剪枝，可以培育出矮壮型的菊花，开出硕大的花朵。

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