杨志，是“三代将门之后，五侯杨令公之孙”，有一身的好武艺，又因脸上有一块青记，江湖人称“青面兽”。

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在梁山好汉中排行榜第十七位。当年曾应过武举，做到殿帅府制使。奉命为皇上押运花石纲，不料在黄河里翻了船，只得畏罪逃避。后来听说朝廷赦免了他们的罪，便凑了一担钱物，想去京城活动一番，希望能恢复旧职。中途遇到被王伦要求先下山取“投名状”杀一人再上山的林冲，于是两人拔刀大战三十余回，不分胜负。与林冲不打不相识，被王伦一起邀上梁山。但杨志一心“指望把一身本事，边庭上一刀一枪，博个封妻荫子，也与祖宗争口气”，不肯入伙，坚持要去东京。不料使尽了钱财，好不容易见到高太尉，却被痛骂了一通，赶出了殿帅府。在穷途末路之际，只好去卖祖传宝刀，与泼皮牛二发生争吵，不得已杀了牛二，被发配到大名府充军。岂料却因祸得福，得到梁中书赏识，收在门下，“早晚殷勤听候使唤”，并把押运生辰纲去东京的重要任务交托给他，哪知又被晁盖等人在黄泥冈所劫。杨志无奈和鲁智深打上二龙山，杀了邓龙，做了山寨之主。后归了梁山泊。宋江接受招安，最高兴的莫过于杨志，满足了他的毕生心愿，可惜征方腊途中，病死异乡。杨志其实是个精明能干的人。

他久在江湖，深知押运生辰纲的凶险，在推辞不掉任务之后，做了精心的安排：首先要求扮做普通的行商客人，悄悄赶路，避免大张旗鼓，引人注意；后又要求梁中书给自己提调权力，防止内部不和；行走时，也是根据不同的地形，更改行路的时间；后来兵士要买酒喝，他又千方百计阻拦，这些都体现了杨志的精明。