拉斯缔涅在寒碜的公寓和豪华的公馆之间周旋，巨大的落差，强烈的对比，使他深刻的体验到了世态炎凉，人情冷暖。

一个大学生步入一个巴黎这座大城市，便设法深入到这里。

“一样一样的入了门之后，他便脱去了老皮，扩展了生活的疆域，终于领悟到人有三六九等、一层叠一层，构成社会”

沃盖公寓内部的寒碜，在主顾们同样褴褛的衣着上再一次显露出来。衣服虽破旧，几乎每个人的身体都很结实，经受了人间狂风暴雨的吹打，几乎每个人的脸都是冷漠、刚毅的，……让你一见之下就感到他们已经演完或者正在上演的惨剧。

在这艰难的生活中无声无息发生着连续不断的惨剧，它表面上冷冰冰，却把人心搅得激烈不安。

然而，这些脸色苍白，经受着精神或肉体痛苦的人，巴黎的上层社会是不知道的！

对于下层社会的人来说：悲痛，只能在心头忍着，眼里含着泪水忍着。

沃特汉说：“昨日平步青云，去公爵府上做客，今天跃落泥土，在债主家中乞讨。这就是巴黎女人的本相。”

德？薄赛昂夫人说：“上流社会又卑鄙又恶毒。这个上流社会，配怎么对待，就怎么对待。你越是冷酷无情，算计别人，就越是上升得快。越是无情打击别人，别人就越是怕你……在巴黎，成功就是一切，是权力的钥匙。”

拉斯缔涅面对奢侈的上流社会，让他对清贫的生活产生了怀疑。他想到了公寓的情形，深感厌恶，发誓元月一定搬家，一则换一处干净的房子。

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其实，上流社会表面上穷奢极侈，暗里愁肠百结，忧心如焚。

拉斯缔涅走上社会是由德。薄赛昂夫人与沃特汉两个人的引导。表面上看，这两个人属于不同社会阶层的人，但是他们的价值观念却是如出一辙。