今天是农历正月十五元宵节，古人亦称为“元夕节”、“上元节”。中国传统认为，过完元宵节，春节也就算结束了，一切就要恢复常态了，所以在这天要最后庆祝一番。古代时，民间对元宵节是非常重视的。

为什么农历正月十五这个节叫“元宵节”呢？原来古人称夜为“宵”，“元”是“开始”、“第一”之意，正月十五这天是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。

元宵节最早起源于汉朝，到了唐代开始重视起来了，到宋代更加重视元宵节。中国民间传统是要在明月高悬的元宵节夜晚，人们观花灯、猜灯谜、吃元宵，合家团聚，其乐融融。

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赏花灯是元宵节的中心活动，元宵节民间又被称为“灯节”。元宵赏花灯的风俗也起自汉朝，到了隋唐时赏花灯更加兴盛，唐玄宗时规定观灯为三夜，皇宫里、街道上处处挂灯，发展成盛大的灯市，还建立高大的灯树、灯轮，甚至灯楼。到宋代赏灯活动更加热闹，赏灯活动也延续五天，灯的样式也更丰富。北宋大文豪欧阳修在《生查子·元夕》中写道，“去年元夜时，花市灯如昼”，充分体现出这一盛景。明代时赏花灯习俗达到顶峰，明规定正月初五张灯，正月十五落灯，要连续赏灯十天，是中国最长的灯节了。明时增加了戏曲表演，元宵节逐渐演变成内容丰富的节日习俗。清代赏灯活动虽然只有三天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，在这时除燃灯之外，还放鞭炮助兴。

元宵节赏花灯自然少不了灯谜。灯谜始于南宋，经过历代发展创造，至今仍在使用的谜格有粉底格、秋千格、卷帘格、白头格、徐妃格等等一百余种。猜灯谜，直到今天依旧是元宵节一景。

元宵节总是要吃元宵的。元宵节吃元宵始于宋朝，不过当时元宵叫“浮元子”，到明朝才称“元宵”。元宵又叫汤圆。据说袁世凯称帝后，认为“元宵”就是“袁消”，于是下令改“元宵”为“汤圆”。过去每家做元宵、吃汤圆，意在新的一年中祈福全家团圆、和睦、幸福。近千年来，随着时间的推移，元宵制作越来越精致美味多样。

从汉朝开始随着时间的推移，元宵节的活动越来越多。逐渐增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等活动。元宵节成为春节的最后一次民间艺术展演，其热闹程度堪称古代中国的“狂欢节”，所以不少地方将过元宵称为“闹元宵”。

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现在，元宵节虽然过节气氛较古时淡多了，但元宵节依然保持其独有的中国传统文化的魅力，近年来正越来越受国人重视，所以现在有不少人呼吁元宵节放假，以便更好地弘扬我们民族的文化传统。

今年的元宵节，比以往元宵节都不太一样，因为随着经济的发展，人们逐渐富裕起来，灯也随之好看了起来。晚上，我和爸爸妈妈到街上去看灯。虽然北方的天气寒冷无比，但寒冷挡不住人们的热情，刚到马路上，只见人山人海，整条马路都已变成了“人行道”，一眼望去看不见人流的末尾。我和爸爸妈妈也随着人流汇入了灯区？只见那灯会大牌楼，五光十色，“千万”条金黄色闪光灯从六七米的“高空”悬下，如瀑布一般，真是“疑是金河落九天”啊。瞧，那一盏盏五彩缤纷千姿百态的花灯真是令人大饱眼福。有红彤彤的“五角星”昂首挺胸的“小公鸡”，活泼可爱的“小猴子”……你看那只神气活现的凤凰，两只宝珠般的圆眼，放射出白光，美丽极了。

月亮渐渐西落，我依依不舍地离开。但观灯的人还是络绎不绝，各种彩色的灯像天上的繁星一样，大放光彩，真是“一夜花灯醉，只缘春意浓。”