《西游记》主要写孙悟空、猪八戒，沙僧三人保护唐僧四天取经，遇九九八十一难，一路降妖除魔，化险为夷，取得真经的故事。

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花果山上有一块仙石，受日精月华，一日受风，化为一石猴。石猴被众猴拜为“美猴王”。美猴王求师，得到菩提祖师的教导，还得到了一个好名字——孙悟空。孙悟空学会了地煞七十二变和筋斗云。孙悟空打败混世魔王后，大闹东海龙宫，得到定海神针。龙王上报天庭。孙悟空有大闹地府，阎王上报天庭告孙去空，太白金星建议，把孙悟空召上天庭，做马夫。可孙悟空又返回花果山。

玉皇大帝派天兵天将捉拿孙悟空，但孙悟空连胜巨灵神、哪吒，玉皇大帝被迫封孙悟空为“齐天大圣”因蟠桃会上没请孙悟空，孙悟空便大闹蟠桃会，再次打败九曜恶星、四大天王，十万天兵，可最终被抓，压到五行山下。

五百年后，被唐僧救出，孙悟空拜唐僧为师，一同西天取经，路途中收服猪八戒、沙僧做徒弟，一路遇九九八十一难，但最终大功告成，被封为斗战圣佛。因此，唐僧西天取经的故事闻名天下。