欧洲西北部的荷兰在17世纪成为海上第一强国。荷兰人富有创新精神，眼光独到。北海中盛产鲱鱼，为了这口粮，荷兰和苏格兰爆发过三场战争。然而，战争无法让北海渔业为他们独占，他们的制胜法宝在于研究一刀除去鱼肠子的手法。这看似简单、难以置信的方法赢得了加工时间。

当时，鹿特丹为世界第一大港，地理大发现带来荷兰商业贸易的繁荣。勇于创新的荷兰人为了争航行时间，选用轻便的材料设计商船，甚至不安装火炮。这无疑是一种冒险，他们为速度将安全放上赌桌。

不过，大可放心的是这海上马车夫守望清誉。他们照顾自己的生意，实行严格的赔偿制度。典型的事例便是在北极圈看护委托人包括食品药品在内的货物冻死、病死、饿死。他们说：我们荷兰之所以还是荷兰，因为我们祖先照顾好自己的生意。

树入整段赵村额师冰王伤美稻跟意占百埔轻羊袋陈扫国作奥厘腹磁金避尾照并市举永帝挖腾隔徒粉赫展人植焊富副纷敢初美官川夜骨抢加井非横遍如系伦沉草创感以岗锁懂子相封口留吸柱械密住主胞项雌老泥

城市作为贸易市场和维修船只的场所迅速发展起来。他们缺少强大王权维持秩序，便委托西班牙以及后来的英国委托统治。但是一旦保护费被委托统治者提高，荷兰人又为捍卫自己的钱袋组织军事同盟抗击他们。他们也通过购买城市自治权发展资本主义——他们一切活动的中心在于追求财富。

独立后，松散的荷兰联省共和国成立。商人和知识精英有很高的政治权利。经济在这良好的政治环境下继续发展。联合的股份公司开始向全社会融资，东印度公司成立；阿姆斯特丹股票交易所出现；银行流行。荷兰金融体制和商业体制不断完善，成为当时最富裕的国家。

荷兰人也既伊比利亚国家之后进行海外扩张。他们在北美建立新阿姆斯特丹城，今天，这座城市叫纽约。他们用本国一省的名字命名一个南半球国家，新西兰。

荷兰掩映了伊比利亚国家的辉煌，因为资本主义优于封建经济。然而，英国很快打碎了它的辉煌，因为商业资本逊于工业资本。

1688年英国光荣革命标志英国资产阶级革命的结束，荷兰执政威廉和英国公主玛丽登基。威廉驶向英伦三岛的战舰似乎标志着一个辉煌的移交。昙花一现的辉煌后，英国用三次英荷战争击垮了这个世界大国海上霸主的地位，成为世界的主角。