雾都孤儿，一个多么好听的名字，可在这个名字的背后又隐藏着多少鲜为人知，惨绝人寰的故事呢！

故事的主人公奥利弗•；退斯特出生在伦敦附近一个小镇的救济院里。很不幸，奥利弗的妈妈生下他之后不久就离开了人世，没有人知道奥利弗的身世。这个可怜的孩子一直在救济院生活，他每天都要从事拆旧麻绳的体力劳动，一天只能喝三顿稀粥，生活十分艰苦！能够吃一顿饱饭，是奥利弗幼小的心灵中最大的愿望。因为奥利弗做出了向厨师多要一碗粥这样“大逆不道”的事情，他被救济院以五英镑的人格转让给了一个棺材店老板当学徒。

奥利弗在棺材店度过了一段非人的生活，无可奈何之下，他逃了出来，想去“遍地都是黄金”的伦敦碰碰运气。可惜，奥利弗被一个叫约翰的小偷骗到了贼窝，贼窝的主人――犹太老头费勤想把奥利弗培养成一个小偷。天真的奥利弗不知道费勤每天让他做的“游戏”其实是用来训练小偷的，当他发现这一点之后，本性善良的奥利弗再也没有屈服。费勤又安排奥利弗跟着坏蛋去打劫富人家，奥利弗不但没有帮助比尔他们抢劫东西，反面勇敢地拉亮了电灯，救了沉睡中那家人。

可怜的奥利弗被子弹击伤了，狠心的比尔把他扔在一个小水沟里就跑了。奥利弗差点就死在暴风雨里，可是，强烈的求生欲望使得奥利弗顽强地爬起来找人求救，最后体力不支，倒在一栋大房子的院子里。奥利弗幸运地被好心人卢斯小姐和梅丽太太给救了！

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在这期间，一个叫做蒙克斯的神秘人物不断地串通费勤，想要陷害奥利弗。

最后，在女孩南茜的帮助下，大家得知了真相：那个神秘的男人原来是奥利弗同父异母的哥哥，他为了独吞遗产，一直不停地想陷害奥利弗，真是个可耻的坏蛋。

奥利弗在大家的帮助下拿回了自己应得的东西。

这本书情节曲折，故事生动有趣，一波三折。尽管奥利弗在大部分时间里经受了非常多的苦难，但他最终还是凭着真诚、善良的本性得到了幸福。