又是一个夏日的黄昏，太阳炙烤大地，知了拖着长长的唱腔把夏的噪热推向高潮。夜的暮霭开始在天边升起。我的思念也慢慢地一点点扩张。我多么盼望回到儿时，回到三里铺的老家啊。

那时我才四五岁。我寄居在乡下的舅舅家。

我最盼望的是太阳快下山时，那是家里最热闹的时候。

“大妹子，快洗锅。”外婆一声叮咛，就拉开了晚饭的筹备序幕。

我的大姐姐是一个很窈窕的女孩，比我长十多岁，是待嫁的女孩了。家里数她最漂亮，一张瓜子脸，高高挑挑的。我记得小时候她只要一有空闲就梳理长辫子，并且买一些花绳儿系在乌黑乌黑的长辫辫上。走一步啊，那长辫辫就在屁股后跳一下。我总是抓着自己的“冲天炮”的独辫绕在她的彩结子的大辫子边玩耍。这时候，在灶边烧火的外婆总是很担心地叫我离开灶台，一是怕我被火烧着，二是怕我影响了大姐弄饭。

我就照例跑到外面的院子里去。

门前有一棵很大的槐柳树。在我的小心眼里，那棵树可以当天梯了，小青哥哥曾说爬上它可以摸到星星。它很粗，很粗，每到夏天时就会有喜雀在树杈上建一个大大的窝，小青哥哥说现在有几个很小很小的麻壳鸟蛋了，过不了多久，鸟的孩子就要出生了。我总是在黄昏时关切地望望那个蓬蓬的鸟窝，希望自己第一个发现鸟宝贝。

当然，一会儿我的视线就被一群小鸭子给吸引住了（其实也不过三四只）。它们不再是黄绒绒，夏天的鸭子毛色并不好看，走路一摇一摇，时而还甩甩湿漉漉的尾巴，一路哑嗓子唱到家。我是不太喜欢它们的。只是，我很喜欢走在鸭群后的小青哥哥。他长我三岁左右。在家里，我最信他了，而且最喜欢跟着他。我喜欢看他将鸭子们赶到圈里后“嘀嘀”地唤鸭子们吃食，他像有魔法一样，只一叫，小鸭们就朝圣般奔到他的小背篓边。小青哥哥就一边叫着小鸭的名字一边不急不忙地掏出小蚌壳（大约是在池塘里或者是田埂边下水摸到的吧）。他将那些白白的贝壳掰开，将里面嫩嫩的粉红色的蚌肉掐出来，再用小铲子切成几块。小鸭们在旁边总是等不及，边切就边有那么一只或两只鸭用扁扁地嘴来叼，好贪哟，有的还叼着小青哥哥的手了，哥哥也只是轻轻地拍拍它们，耐心地一个蚌一个蚌地喂食它们。

这是我最安静的时候。我想插进手去帮忙，又怕鸭子啄我，只是围着小哥哥的左右转。

太阳的脚儿在慢慢地移，拉长了院子的那棵槐柳树的影子。

小姐姐照例是最先被舅舅打发回家来帮忙的。我俩是克星，是冤家。只要我俩在一起就一定有故事，而且常常是她最终输我。这不，才从田里割稻回来，没有洗一下脚，外婆就发令了：“小妹，你马上给平儿洗澡，天快黑了。”

小姐姐总是嘴一翘，有些不情愿，边嘟哝边走进灶房。灶房里很热，她会从大姐姐手中夺过瓢在水缸里舀一大瓢水就喝起来。我们都说那是牛喝水，大胃口。每当这时候，外婆就开玩笑说要她提一桶水才合算，这可就触着她的牛脾气了，她可真提起桶子出门了。她的个子不高，那时还不到十岁。她虽与大姐姐是一母所生，却风格不同。我的小姐姐皮肤比较黑，圆脸，眼睛特别大，身体结实，田里她可是半个好劳力，只是凡事争个输赢。

她提着水桶回来时，是匆匆地，眼睛从不望周围，径直到了灶房，只听“波”一声响，我的小姐姐英雄般地将一桶水倒进了大得出奇的水缸中。大姐姐在旁边只是抿着嘴笑，笑出两个小酒窝儿。我的小姐姐只当周围没有人一样，又麻利地从灶台上的小热缸中舀出热水。灶台很高，每一瓢都很吃力，但是她一星点也不溅出地舀到铁桶中，再提着半桶热水来到院子的槐树下，不一会又半拖半提地搬来了大木盆。然后，我可就糟殃了，——我成了她手下的卒子了。

只要她拿来了肥皂与毛巾，我还没有脱好衣服，她不跟我多说，就要拍我的屁股。当然小院子里就听到了我的嘹亮的哭声。她不会哄我，外婆照例只责备年龄大的。她也只是闷闷地不答理。三下两下帮我脱好后，就开始将冷水与热水倒入木盆中调好。她是极为粗心的。每次外婆教她要先放冷水再放热水，可是，她常常是先放热水，而我是个极喜欢水的，只要一有了水，我就将脚迫不及待地伸进盆中。可以想见，结局是什么：我被烫，她被骂。我不记性，她也不记性。外婆不知因为这骂过她好多次，但是每当夏日的黄昏，为我洗澡的都是小姐姐。

我洗完了澡，她眼里常常还含着眼泪，只抹了一把，又背我到院中央的小竹床上去乘凉。

这时，院子里已被房子与槐柳树的影子笼罩了。蚊子不知从哪儿钻出来了。 院子里的鸡鸭都进窝了。照例是烧烟驱蚊的时候了。

小青哥哥会从灶边取来稻草扎好的中空的靶儿，然后用火将它点燃，但只能是见烟不见火。这可就苦了小青哥哥了。夏日的柴草是干过性了的，他总是将稻草点燃，只见火焰，没有一丝儿烟。

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那时，舅舅一家生活比较拮据。我的舅母已过世七年多了。家里有五个孩子。家里的事是七十高龄的外婆来操持，田里主要是舅舅和大青哥哥劳动来维持。我和其他的表姊妹还先后在这儿生活过很长的一段时间。

家里的东西都是计划着用的，能省就省，能减就减。小青哥哥如果还不能把干干的稻草变出烟来，大姐姐出来都会要责备他了。这时候，小姐姐就会放下手中的活儿，从放柴草的地方撮一簸箕柴草屑后，洒一点儿水，再把它们轻轻地倒在烧旺的柴草堆上，浓烟就滚滚而出了。

只要风向对头，就会烟得人流出眼泪来，眼睛酸得根本打不开。蚊子真的就少多了。不过，一离开烟，蚊子的嗡嗡声就不绝于耳。这就是乡间黄昏特有的交响曲。

烟儿升起来了，暮色就浓了。太阳再也托不起了，终于掉到山里面去了。大青哥哥背着犁回来了。

我的大青哥哥十五岁左右吧。他人缘最好了。只要他一上街，大约是该回来了，你只要远远地站在堤上，他就叫着你的名字，挥舞着手中的小布袋。那布袋里面可有很多好吃的东西。有时是硬糖，有时是雪糕饼，有时是麻花，当然不会忘记外婆的药，舅舅的烟，姐姐爱的小彩带或花钮扣。他总能记着大家的喜好，用最少地钱满足大家。所以，他出工回来，大家都喊他。每次，他总是要做出抓抓我的“冲天炮”辫的动作，然后，放好工具，拿上毛巾去池塘里洗脚。

小姐姐、小青哥哥也趁这时洗好了澡，换了干净衣服坐在了凉床边上。大姐姐开始摆桌子，端菜了。她总能把菜弄得香香的。一碗咸菜汤，真是开胃，我还没有吃饭就一定第一口尝汤，至今那酸酸的味儿留在口中；还有辣椒炒嫩黄豆，嫩得人出麻麻汗，却是不想松口，一匙匙的，那辣味、香味儿，我至今再也没有吃到那个味了。当然没有肉，但是，却比肉味还过瘾。

我们或躺着，或坐在宽宽的凉床上，外婆也洗澡出来了。我的外婆是一个小脚的女人，拄着拐杖，移着三寸金莲，但动作并不拖拉。她是公社里出了名的能干女人，很早就死了丈夫，硬是靠着两只手，抚养了四女二男，并都成家立业，又带大了一个又一个外孙和孙子。

外婆终于可以在院子里休息了。我的记忆中她最喜欢拄着拐杖走到屋边的堤上，张望着一个个亲人回来。只要看到了一个亲人的影儿，她就会高兴地在堤上向我们汇报。她的声音很响，半个队都会听到。

每次舅舅回来，她都会大声喊大姐姐赶快盛好饭。我们这些孩子们肚子早饿了，但谁都不会说出来。

我们的晚饭开餐时间是没有阳光的，而是在无边的月色中。这是乡村真正的晚饭。

外婆高兴了，拄了拐杖就坐在凉床边上，用她夏日里从不离手的粽榈叶做的大蒲扇为我们打扇。

大舅舅终于出现在院子里了。他个子不高，显得比他的年纪要苍老一些。大舅舅不多话，但说起话来有理有据，常常教育我们。因此，只要见到大舅舅我就不敢出大气。但我的大舅舅却是一个很实在的人，他的爱在他的严厉中。他是这一家的支柱。我们都很敬着他。他回来后，总是说“不用等我，吃饭吧。”

但是，外婆的规矩是：必须每个人都到了才能开饭。

大青哥终于从池塘边回来了。他肯定是游了泳，外婆说他去的时间太长了，他总是涎皮地笑笑，有时他会从背后拎一尾鱼来吓唬我们，或者大声地说说池塘边听来的故事。因为，夏天的男人们从田里回来后，都爱在池塘中泡上一阵儿，这时候池塘边是没有女人的影儿的。他们在水边是啥样儿，只有外婆常常叮嘱两个姐姐不可以在这时去池塘边的。

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舅舅放了手里的东西，一边回答着外婆的问话，大约都是些收成、庄稼长势、工分的问题。然后，洗洗脸，稍稍擦擦身子就马上坐在桌子的上席。晚餐就开始了——

月亮皎洁时是不点灯的，没月的晚上才点上一会儿油灯。

我的外婆最喜欢为人夹菜了。她总是心疼地为舅舅夹很多菜，而每次舅舅总是推说不太饿，把它们又夹在我们这些孩子的碗里。小青哥哥是个很斯文的男孩子，每次外婆都怕他不能够吃饱而叮嘱他锅里有饭。当然，每次外婆都会用匙子为小姐姐装她最喜欢吃的黄豆。外婆好像看着别人吃，她就有一份快乐。她自己却很少吃菜。边吃，还边张望着在村里当民办教师的二姐回来了没有。

院子里的暑气消退了些，风也凉多了，天上的星星疏疏地缀在天空。

这时，我的瞌睡也来了。大青哥哥总是抓抓我的独辫逗我，外婆赶紧来喂我，小姐姐常常骗我说“不快点吃，就没有饭了”。

舅舅开口了：“我要用手摸摸小肚皮，看鼓起了没有。”我是一定把眼睛皮打个木撑也要把肚子吃得饱一些。有时，最后一口饭还在嘴里就睡着了……

乡村的黄昏让我留恋，那黄昏中的人情啊，让我一世难忘。虽然，现在外婆、舅舅都与我不在一个世界，虽然表姐和表哥都已成家立业，但我多么怀念他们给予我的童年最美好的记忆。

难忘夏日黄昏院子里的槐柳树，难忘那浓浓的柴草烟，还有辣辣的炒黄豆……