公元743年的深秋，长安城里，一个84岁高龄、两鬓霜花的老人在衙门忙完了公事，正在院中小憩。秋风习习，落叶满地。一阵雁鸣，勾起了老人对家乡的思念。于是，他辞去了官职，决定告老还乡。

老人风餐露宿、日夜兼程，终于踏上了家乡的土地越州永兴。此时已是初春，老人不禁放慢了脚步，欣赏路边的江南美景。野花遍地，绿树成荫，枝头还有黄莺在歌唱。老人一路兴致勃勃，一想到马上就能见到亲人们，笑得合不拢嘴。

他走近一个小山村，下了马，映入眼帘的是一幕幕既熟悉又有些陌生的画面：一间间矮小的茅草屋，一棵棵高大的刺槐树，一座座碧绿的小山丘，远处的镜湖依旧波光粼粼。他不禁想起了小时候：白天，他骑在黄牛上，去山坡上放牛，放完牛，便和小伙伴们一起捉迷藏，在湖里游泳，打水仗，捉鱼摸虾;晚上，他躺在床上，数着窗外的星星，听母亲讲那遥远的故事。他情不自禁地说：这么多年了，家乡还是那个样子，还是那么温暖。

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嘻嘻一阵笑声打破了老人的回忆。他抬头一看，一群乡村孩子正在竹林里做游戏。一个年龄稍大的小男孩来到老人身边，打量着这位白发苍苍的老人，笑着用纯粹的家乡话问道：请问远方的客人，您从哪里来?老人笑而不答，因为老人又陷入了对往事的回忆。

夜里，老人在自家的茅舍里，拿出纸笔，心中顿时有了灵感，挥笔写下了《回乡偶书》这样的千古名句：

少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。

儿童相见不相识，笑问客从何处来。

离别家乡岁月多，近来人事半消磨。

惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。