你知道盐吗?似乎不起眼的盐，却支撑着你的生命；它也曾产生厚重的“盐利”，支撑国家的经济生命。中华第一战——炎黄之战为夺盐而起，黄帝杀蚩尤捍卫其对盐的支配权。盐铁之议名垂青史，盐的专卖延续至今。盐一直在民俗中证明自己不凡的身分。盐和社会政治、经济、文化生活相伴相随，一部盐的历史就是一部人类生存、发展的奋斗史。

什么叫“盐”呢?从广义上说，凡是金属离子与酸根离子结合的化合物，都称作盐。这样的盐，在我们的生活中到处都能接触到。盐是一个大家族，有众多的兄弟姐妹。其成员之多，分布范围之广，都是举世罕见的。据估计，盐和它的衍生物全世界有15000多种，但我们平时所说的“盐”，多指食盐。食盐是最早为人类开发和利用的，可称为盐家族的“长兄”。

盐的形态千姿百态。它们是无数个结晶粒的集合体。盐的晶体为正方形，属等轴晶系。盐在自然界中有两种形状，通常见到的是外形像骰子，有漏斗状的阶梯凹陷形，称为漏斗状骸晶；另一种是在低温条件下( 0．15℃—21．9℃)形成的含水结晶，晶体外形呈六角的长柱状或薄板状。而我们日常见到的食盐形状，细碎不规整，主要是晶体在生长时，受到外界环境影响造成的。

在实际生活中，我们可以看到五颜六色的盐。最常见的海盐大部分是白色的，也有黄褐、灰褐、淡红、暗白色的；湖盐有青色、白色、红色、蓝色、黑色等，真像彩虹在晶体中发光；天然形成的岩盐，纹饰绮丽，红、黄、灰、青、绿、紫，五颜六色混在一起，一块块岩盐就像是奇光异彩的宝石。

盐具有多种多样的特性，如：可溶性、吸潮性、腐蚀性、热燥性、可塑性、熔点高、易结块、渗透性强、防腐力高、冰点低、透光、传热等11种特性。

盐是人类生活的必需品。盐不仅是首要的调味品，而且是人体组织中心不可少的矿物质。所以，似乎很不起眼的盐，与土壤、空气、水、火一起构成了人类生存的五大要素，直到现在还没有能取代它的物质。

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