我母亲的娘家住在海拔1000多米的高山上。儿时的我常和母亲一起到外公家去，一住就是一个多星期。遇上下雪可好玩了。我和表弟表妹们在雪地里堆雪人，打雪仗，有时取下屋檐下的冰刀作长剑扮演侠客，我们有说不出的高兴。

自外公外婆去世后，母亲很少回娘家，我总觉得心里缺少了一点儿什么。每当我有空闲时，我便回想起舅舅家的一切。终于在今年的暑假，我去了一趟舅舅家。

5年未去，山路略有改变，我也忘了一些，以致走错。

我在家里听母亲讲过，舅妈被人拐走了。表弟和两个表妹都很可怜。耳闻不如目睹，还是亲自去看一下。

中午时分，我抵达舅舅家，只见满院狼藉，正门关着，厨房开着，里面传来几个小孩的说话声。我直奔厨房。怕惊吓到他们，我便站在厨房门口往里看。两个披头散发的女孩和一个四五岁的小男孩围着一张桌子，桌子上放了一块大菜板，菜板上是一块猪草刀和一个腊肉肘子。一个小女孩正吃力地用她的小手握着粗柄的猪草刀切肉，然后将肉分给另外两个小孩吃。三姊弟的手都是油腻腻的、脏脏的，不过他们却吃得津津有味，全然不管卫生不卫生。

我在厨房门口站了一阵子，挡住了屋里的光线，操刀的女孩这才发现了我。她脏兮兮的小脸上两只眼睛盯住我，楞了一下：“二姐，怎么是你？”此时此刻，我心里象打翻了五味瓶，不知该哭还是该笑。

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我把手中的包扔在地上，挽起袖子，接过她手中的刀向肘子发动进攻。其实这些活我在家中也很少干，可此刻我却变成了师傅。一不留神，手中的肘子飞到地上去了。我捡起一看，肘子上糊了一层厚厚的炭灰。表妹赶紧舀水来冲洗。几分钟过后，骨头是骨头，肉是肉，总算大功告成。我又胡乱地炒好菜，只等舅舅回来开饭。

饥饿真是令人难受，不争气的肚子咕咕直叫，我只得吞着清口水。半晌，全身上下都沾满石灰的舅舅终于回来了。舅舅说他正忙着背石灰来扎红苕，难怪身上那么多石灰，怪刺鼻的。

饭后，舅舅和大表弟秋雄去割牛草，我和二表妹熊妹儿割猪草，小表妹——幺妹戴这斗笠打着赤脚去放牛。当我和熊妹儿喂完猪时，天已经黑下来了，随后放牛的回来了，割草的也回来了。

一天的活计总算结束了，我们坐在檐坎上闲聊。

“舅舅，表弟、表妹多大了？学习好吗？”我问。

“秋熊13岁了，读小学三年级，学习一般，熊妹儿11岁，幺妹7岁，都没有读书。”舅舅说。

听了这话，我大吃一惊，天啦，别人13岁都快初中毕业了，他才上三年级，别人11岁都快小学毕业了，她们俩却未进过一天学堂的大门。他们过的是什么日子啊！

“舅舅，下期您送熊妹儿和幺妹一起去读一年级吧。”我说。

“下期嘛，我再想点办法让熊妹儿去读一年级。至于幺妹儿嘛，暂时不能去。三个一起读我供不起。等秋熊再读几年，回来幺妹才去。”舅舅说。

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“等，等，再等几年年龄都超过了。绝对不能再等了，你无论如何都得让他们三个去读书啊，舅舅！”我急了。

“二妹啊，我又何尝不想让他们三个去读书喃。我们这地方偏僻，农产品变个钱不容易啊。拿上点东西到市场上去卖吧，来来去去两头黑，有时候东西卖不脱还要背回来。春天要准备种子钱、肥料钱，秋天要上公粮和农税提留。样样都要钱。娃儿上学一年要300，把那千斤包谷卖了，我们一家四口喝西北风啊。你是读书人，你说说看，到底是读书重要还是吃饭重要？”舅舅已是泪眼婆娑了。