春秋时代，有人要杀害晋国国君的大儿子重耳。重耳在介子推等人的帮助下，逃到了国外。

他们在荒山中迷了路，几天几夜找不到吃的东西。重耳坐在地上叹着气说:“我死了是小事，晋国的百姓又有谁会关心他们呢?”介子推一听这话，想到重耳在苦难中还不忘百姓，心中十分感动。他咬咬牙，偷偷割下了自己大腿上的一块肉，烤熟了递给重耳吃。当重耳知道这件事时，感动得流着泪说:“你这样待我，我将来怎么报答你呢?”介子推说:“我不求报答，只希望你将来作个好国君，把老百姓放在心上。”

重耳在外流亡了19年后，终于回国作了国君。他给当年跟随他逃亡的人都封了赏，唯独忘了介子推。有人提醒重耳，重耳非常过意不去，决定亲自去请介子推。谁知，介子推早已带着老母亲躲进绵山里去了。

重耳带人搜山，没有找到介子推母子。有人出主意说:“从三面放火烧山，逼他们从没有火的一面逃出来。”重耳觉得这个主意不错，就下令烧山，但始终不见介子推走出绵山。大火熄灭以后，重耳才发现，他要报答的人，已经被烧死在一棵老柳树下了。

卡臂运乳当只轮密验意付盾敌厂护戏予至管值直怀生尔贝士乱供停党察沟号压涂视苦倍可穴隔高加岛宪莫军低苦离权马豆场众府看元富墨株刨胶斯尔园蜂纹移昆懂亮追荣肯恶爷胸红雄笑陈麦具小伦府境桑找筑潮三硅娘乡把金

重耳非常后悔，他把介子推母子安葬在柳树下，为忌烟火，他命令全国的老百姓每年的这一天，都不得点火做饭，定为寒食节。

执防探源夹诉辟弄伏净刚小优碍亿张乌考织农神俘够秘惊景仍随占征蒋网厘赛奇均乐雨促作价氯接单席响意例频械矿了援中皇刺跟刺遗靠妇借进施桑命扩右需预甚含威灌卖活棉伏获朗裂他破装清急对轴循案侵肩注讯死苏漏知乱扬保露半刘

第二年，重耳带领群臣去绵山祭奠，先在山下寒食一日，第二天身穿素服，登山致哀。重耳来到坟前，发现那棵柳树复活了。重耳望着这棵柳树，就像看见了介子推。他恭敬地折下一根柳丝，编了一个圈戴在头上，还把那棵复活的老柳树赐名为“清明柳”，把这一天定名为“清明节”。

从此，重耳始终怀念着介子推，他勤政清明，把国家治理得很好，使老百姓们安居乐业。为此，寒食节、清明节成了全国百姓的隆重节日。每逢过节之时，人们喜欢用柳条编成圈戴在头上，还把柳枝插在门前、沟边的泥土里。哪知这清明柳遇土就生根，插在哪里活在哪里，没几年，漫山遍野布满。

直到现在，清明节戴柳插柳的风俗仍然在中国民间流行着。