中国人民解放军中将（1955）。原名张见生，别名张祖寿，又名张中天。1914年10月5日生于湖南省平江县长寿镇。小时当过学徒。1926年在家乡参加劳动童子团，任副团长。1928年参加少年先锋队，任宣传部部长，曾参加两次“平江扑城”暴动。1930年4月加入中国共产主义青年团，7月转入中国共产党。

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　　同年5月参加中国工农红军，历任红5军第2纵队特务大队宣传员、第1师1团宣传队队长。1931年起任红3军团第5军1师1团连政治委员，第4师10团通信主任、营长。参加了中央苏区第一至第五次反“围剿”作战。1934年10月参加长征，到陕北后任红1军团第4师12团参谋长，参加了直罗镇、山城堡战役。后入抗日军政大学学习。

　　抗日战争爆发后，任八路军总部参谋、八路军驻晋办事处科长。1938年2月调赴河南确山竹沟，任中共河南省委军事部参谋长，组织训练抗日武装。同年9月参加组建新四军游击支队，任参谋长，随同支队司令员兼政治委员彭雪枫率部挺进豫皖苏边区敌后，开展抗日游击战争。1939年11月任新四军第6支队参谋长兼豫皖苏边区保安司令部司令员，参与开辟豫皖苏边抗日根据地。1940年7月任八路军第4纵队参谋长。皖南事变后，任新四军第4师参谋长兼淮北军区参谋长，协助彭雪枫、邓子恢等率部挫败日伪军1942年冬季“扫荡”，巩固和扩大了淮北抗日根据地。后参与指挥山子头、西进战役。1944年11月兼任第4师11旅旅长和淮北军区路西军分区司令员，率部参加华中抗日根据地1945年攻势作战。

　　日本投降后，任华中野战军第9纵队司令员兼政治委员，率部参加了朝阳集、泗县、两淮、宿北等战役。1947年1月任华东野战军第2纵队副司令员，先后参加鲁南、莱芜、孟良崮、南(麻)临(朐)、胶东等战役。1948年3月起任华东野战军第1兵团参谋长、华东野战军副参谋长，参与指挥豫东、济南战役。同年11月淮海战役发起后，他与华东野战军代司令员兼代政治委员粟裕联名提出将南线国民党军主力抑留于徐州及其周围逐步歼灭的重要建议，为中央军委采纳，对扩大淮海战役规模，发展成为南线的战略决战起到了积极作用。1949年2月任第三野战军参谋长，参与指挥渡江、上海战役和所部攻占南京、杭州、上海并向福建进军。同年8月任华东军区兼第三野战军参谋长。1952年任中央军委作战部部长。

　　1953年参加抗美援朝，任中国人民志愿军第24军代军长兼代政治委员，率部参加了金城进攻战役。同年底回国。1955年被授予中将军衔，获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。后入南京军事学院战役系学习3年，1957年10月毕业后任副院长、院长。“文化大革命”中受到迫害。1970年12月任武汉军区副司令员。曾负责葛洲坝水利枢纽工程的筹建工作，任工程指挥部政治委员。

　　1975年起任人民解放军总后勤部副部长、部长，中共中央军委委员、列席军委常委。1980年1月任人民解放军副总参谋长。1985年12月起任国防大学校长、校长兼政治委员。1992年10月任中共中央军委副主席，1993年3月任中华人民共和国中央军委副主席，参加主持中央军委日常工作，在江泽民主席领导下坚决贯彻邓小平关于新时期军队建设的思想，积极推进我军的革命化现代化正规化建设。1988年9月被授予上将军衔。是中共第十一届中央候补委员，第十二、第十四届中央委员。1985、1987年被选为中共中央顾问委员会委员。