他，二十六岁，一个进取的苏州人，于宋真宗大中祥符年间考中进士，成为一名官员，五十一岁时，被任命守卫西北边疆，防御西夏军侵扰，为期四年。他，一个崇尚完美的政治家，锐意革新，砥砺自律。

在戍边四年中的一个秋天的傍晚，他彳亍在边塞办事处的旷地上，亲临这荒远空阔的大西北，这呼呼凛冽的西北风，这秃山枯草的肃杀景象，毕竟与家乡的流觞曲水不同。

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他，塑像一般，凝望天穹中自由舒展尽意盘舞的雁群。如止水的心绪被啾啾欢鸣声撩拨着。终于，雁阵坚定不移地南飞了，要到避寒胜地——衡阳的雁回塔那里过冬。他朝雁友消逝的方向迈了几步，眼睛里充满着光亮的渴望。

他认为城头上传来的号角声里夹带着挣扎的悲凉，仿佛四周的营房、城墙、野兽、山群、幽灵……天籁、地籁、人籁都随之而响起来。

他遥望像屏障一样的山峰连绵起伏，稳固的长城跌宕延伸，炊烟清淡上浮，鹅黄的红日悬挂在云纱乌带间，禁不住地吟唱道：一片孤城万仞山，大漠孤烟直，长河落日圆……最后一抹霞光也收敛了，城门也关闭了，这一天又结束了。

夜幕降临，他踱回寝室，斟了一杯酒，一饮而尽，又喝了几盅，慢慢地心口暖和起来，心里想得也多了。他浓眉紧皱：还是远在千里之外的家才最温馨最舒适，妻子儿女盼望着自己平平安安，也希望我能建立军功，再创辉煌……他猛一捶桌面，目视窗外：耻辱哇，耻辱!没能像汉代大将窦宪那样领兵追击北单于于三千里之外，并在那里的燕然山上的一个巨石上刻文记功，荣耀而返。我，我有何德何能上报皇恩下安黎民近慰亲友?那么回家后又怎么办呢?……老大不小的年纪了：五十多了……炯然的眼睛里的攻无不克的光芒冷峻地逼射前方。

静夜深沉，羌笛悠悠，似断又续，那位长笛手一定也在思念亲人。清明的月辉倾泄在如浴的大地上，冻霜越发冰冷了。

他扶着窗框，一切静谧得像生铁一般。寂寥的时空凝固了。

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一缕白发飘拂在苍老的面颊前，轻轻地又垂下。