《理想照耀中国》是一部5集纪念建党专题片，展示了李大钊、王尽美、恽代英、瞿秋白、向警予、蔡和森、彭湃等中共党员的故事。通过这些依理想而活、靠理想而行的一群人的故事，探讨理想在当下是否仍具有意义。

20世纪初，中国，这个任人宰割的老大帝国已经腐朽不堪。但在衰老沉寂中，国人发出立人，再造中华，创造青春中国的呼唤。这时，李大钊站了出来。战乱动荡的年代，艰辛备尝的生活，使李大钊从小养成了忧国忧民的情怀和沉稳坚强的性格。１９１５年，日本帝国主义提出灭亡中国的“二十一条”，李大钊积极参加留日学生的抗议斗争。他起草的通电《警告全国父老书》传遍全国，他也因此成为著名爱国志士。“铁肩担道义，妙手著文章”。１９１６年李大钊回国后，到北京大学任图书馆主任兼经济学教授，积极投身于正在兴起的新文化运动，成为新文化运动的一员主将。他是中国马克思主义的先驱，通过他的精神世界和牺牲，表达革命者为民族解放而奉献一切的情怀。

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王尽美，原名王瑞俊，他把自己的名字改为王尽美，并以“尽善尽美唯解放”，抒发了为实现共产主义理想而献身的信念。他只活了27岁，只留下一张照片。通过探寻这张照片的来历，还原了一个年轻革命家的形象和他一生的轨迹。

蔡和森、向警予，他们是党的历史上第一对都是中央委员夫妻。虽然他们后来分手了，但他们对理想的追求和革命的情操没有改变，始终是革命的同志，他们最后又走到了相同的终点，牺牲在敌人的刑场上。

在血雨腥风的年代苦斗、坚守、牺牲，他们的百折不挠，以及共产党人心系劳苦大众，深入工农，“为信仰奔走，为信仰奋斗，为信仰牺牲一切”。他们都很年轻。但年轻的生命为理想残酷地牺牲了。

从实际入手，不唱高调，是他给人的印象，也是他的工作方法。他才华出众，脚踏实地，在党的政治、宣传、组织、教育等方面做了大量细致入微的工作。这个被称为“青年导师”的年轻人，把自己比作火柴头，为的是用自己发出的热和光“烧掉古老的中国，诞生一个新中国”。这就是他----恽代英。

立足最广大农民的解放，彭湃追求的是一个公正美好的社会。在农民占大多数人口的中国，发动农民运动不仅仅是打土豪分田地，还表明了我党的一个长远目标：谋求农民生活的改造、农业的发展、农村的自治和农民教育的普及。这个目标的最早实践者，正是出身地主家庭，却成了“农民运动大王”的彭湃。

这集中讲述了瞿秋白遭王明错误路线***，过着一个“革命者的地下生活”的时候，为建立无产阶级文学，开辟出新的文化战场。他对左翼文化的贡献不是直接叙述，而是通过与鲁迅的友谊来彰显。浓彩重墨写了他最后日子的淡定自若，而内心则深深忧虑革命的前途命运，心系党的事业。

刘伯坚是以卓越的政治工作和组织工作，改造旧军队、策动宁都起义的军事家。革命工作艰苦卓绝，他不得不先后把自己的三个儿子分别送给他人抚养，一别竟成永诀。这个侧面反映了共产党人矢志革命，百折不回的品格。

……

这些生动而鲜为人知的故事，让我感受到那些中国共产党人可歌可泣的精神力量，彰显了优秀的共产党员“为他人，求解放”的精神和理想，展示了不同时代的共产党人“为信仰奔走，为信仰奋斗，为信仰牺牲一切”的情怀。