一个人的性格是由他的家庭，所生活的环境造就的。《儒林外史》中的牛浦郎从小与他的外祖父母一起生活，靠卖小香蜡度日。小时候他喜好读书，偷取家中钱财买书阅读，在老方丈家附近朗读，被老方丈称赞他为勤奋好学。老方丈认为“人家拿大钱请教先生教子弟，还不肯读；像你小檀越偷钱买书念，这是极上进的事”而我却不这么认为，这怎能说是上进呢？不问自取即为偷，这只能说明当时社会非常混乱，没有任何的道德礼教。

牛浦郎想要名，趁老和尚不在家时，找到老和尚放好的牛布衣所著的作品，占据了逝去牛布衣的身份，贪图便宜，浓浓的市侩之气随之可见。想要名气，却不肯自己努力考科举，占据逝者的身份，没皮没脸，实属无赖。他认为只要学会两句诗，并不要进学，就可以与老爷们往来，倍儿有面子。正好牛布衣死了，自己为何不占有他的身份。他有这种思想，与他从小生活的环境脱不了干系，生活在市井里，多多少少会有市侩之气。

而牛布衣的妻子心系丈夫，一路寻来，发现丈夫的身份被人占据，要向牛浦郎讨个说法，牛浦郎拒之不认，还胡诌抵赖，他的恶劣品质可见一斑。牛布衣的妻子把牛浦郎告上衙门，却不想官员不管此事，最终只能不了了之。再者，牛浦郎的祖父一直以靠做生意维持生计，养大牛浦郎，一开始，牛浦郎还帮讨些债，但后来牛浦郎彻底放弃这一生计，活活把他的祖父气死，这更是一个不懂感恩的人。不仅如此，他祖父为了让他娶妻，将囤下来的粮食变买了。而他并没有好好待他的妻子，丢下她跑了。没有丝毫责任心，让妻子独守空房，却没有想过他的妻子是否会因此受到旁人的指责与辱骂。牛浦郎为了进入上层社会离开了自己的故乡，在去往淮安的船上结识了一位“大有开头”的老爷——牛玉圃。然而牛玉圃是一个乔装打扮，骗术精明的骗子，初来乍到的牛浦郎不能识破对方的伪装，把对方当做大爷一般贡了起来。牛玉圃对牛浦郎处处的看不起，使牛浦郎心存怨气，直到牛玉圃骂牛浦郎是个“上不了台面的东西”时，两个骗子的博弈正式开始。一连串的花言巧语，实则暗藏祸心，谎话连篇，两个骗子终自食其果。牛玉圃被主人家扫地出门，而牛浦郎则被牛玉圃找人暴揍一顿。即便如此，牛浦郎还未意识到自己的错误，依旧我行我素。

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在一开始时，牛浦郎还是一个为了读书去偷钱的人，可以说是“勤奋好学”，但后来，占了牛布衣的身份，就未见他拿起过诗来读，只活在一次又一次的欺骗中。这前期与后期的变化，在这本书中也不少，比如说匡超人。但牛浦郎与匡超人不同，如果说匡超人是深受科举影响而失去本心的，那么牛浦郎便是一个为追求功名利禄不择手段的人，彻底底的一个反面人物，他本质上就不是一个好的，不然他为何要占据逝者的身份，成就自己的名声呢？古往今来，有多少人为了有朝一日能飞腾黄达而失去本心呢？恐怕数不胜数，他们弄虚作假，为了目的不择手段。这也是因为社会给予贫困百姓的机会太少了，需要在科举中有一定的关系，百姓所写的文章才能被看上。在周进批改考生文章时也是这样，百姓的随意看看，而与朝中的官员有关系的考生文章才会被细细品读。社会朝廷的黑暗腐败也由此可见。

最初的牛浦郎喜爱读书，可后来成为一个把骗术练得炉火纯青的大骗子，沾染上了市侩之气，成为这腐朽堕落的社会中的一员。极致的可悲又可笑。真是“贪欲是腐败的温床，自律乃廉洁的沃土。”啊!