自从上次南郭先生逃走以后，早就已经把“用滥竽充数得来的俸禄”给用完了。现在，他正在一间破屋里，吃着每年自己家里的小小的收获—一碗粥。这时，他听见外面“嘟、嘟”的声音，十分吵。于是，他探出头，往外一看只见“铁牛”、“铁马”在路上飞奔着，有些人都坐在铁牛里，他吓了一跳。妻子往外一看，笑着说：“路上这些东西是汽车和摩托车。”他又看见路边有个人，拿着一个“盒子”，放在耳边，说着莫名其妙的话。他的妻子告诉他，这是手机。

等南郭先生对生活中的事物了解后，就又吃起那碗反。他看着这碗饭，心想：如果我再这样生活下去，那肯定是不行的！他想了想，坚定地对妻子说：“我要学吹竽！”

他妻子劝他还是别学了，但怎么也劝不住，只好为他准备行李。到了第二天，他们就依依不舍地分离了。

南郭先生翻山越岭，终于，在深山上，找到了一位吹竽能手，拜他为师。

于是，南郭先生夜以继日地练着，进步十分快。时间过得真快，一晃就5年了。师傅对他说：“我已经没什么可以教你了，你可以下山了。”南郭先生跪过师傅，就噙着泪花离去了。

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南郭先生来到京城，去见齐缗王。齐缗王见南郭先生自己送上门，就立即叫侍卫把他压出去枪毙了。南郭先生连忙说：“大王，在我死之前，您可以让我吹一次竽给您听吗？”齐缗王心想：无论他吹不吹都是死。就答应了，南郭先生刚吹出第一个音，在场的人都陶醉了，南郭先生把曲子吹完后，齐缗王一开心，就封南郭先生为吹竽队队长，南郭先生也渐渐富裕起来。