余秋雨在《借我一生》中写过这样一段话——

那么，走吧。屈原说：“悲时俗之厄兮，愿轻举而远游。”全祖望有记：“亭林先生出游，二马二骡，载书自随。险隘关塞处，请教老兵退卒，问往日战事。若与平日所知不符，则广求书籍核证。”我想，核证的地方应该是沿途小客栈的油灯下。

路上很累，但与以前熟悉的门庭相比，那是一个比较真实的世界，一个比较正常的世界。

于是他去旅行，去遍访各地的名胜古迹，去触摸、发掘这些实物背后所隐含的文化与历史。中华文化本来就具有比舞龙舞狮、唐装茶餐更厚重的分量，只是有一些传承了下来，有一些则永远消失在了历史中，不再为人所知。

文化与历史是朵两生花，两者不可分割，相生相息。纵观华夏五千年历史，虽说不乏史传、典籍，只是其中或真或假，不可避免地含有遗漏或是道听途说的成分。没有哪部史传能让你百分之百地肯定这绝对是真实的，即使是《史记》也无法做到。

《文化苦旅》一书集结了余秋雨从二十世纪八十年代末到九十年代初在海内外讲学和考察途中所写下的作品。当时正值文化大革命时期，这场由文化领域发端的“大革命”，对教育、科学、文化的破坏尤其严重，影响极为深远。很多知识分子受到迫害、凌辱，学校停课，科研机构被撤销，造成全民族空前的思想混乱与不可估量的精神、经济损失。一些投机分子、野心分子、阴谋分子和打砸抢分子更是乘机混到政府内部窃取权、利，仇富思想、极端个人主义、个人崇拜以及各种愚昧可笑的思想行为也泛滥开来，整个社会黑暗而又残忍，成为了当时无数人的噩梦。

正是在那个时候，余秋雨一家也无法幸免地惨遭“文革”的荼毒。中国大陆的“文革”之所以能够发生，除了政治因素之外还因为早已经把许多最基本的文化“革”掉了，还嫌不够，再“革”一次，结果只能社会失控，一片混乱。他想去寻找那些被“革”掉了的文化，去用文字把它们记录下来，去用这些文化唤醒人们的人性与良知。

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但文化的苦旅终究是一个人的旅行，一个人去倾听、去感知、去触摸文化。这种历史的沉淀是不能丢的，它是无数代人的智慧与经验的结晶。文化很抽象，但它是确确实实存在的东西。一个民族若是失掉了文化，那这个民族也就不复存在了。民族不是种族，而是文化的载体。而文化也绝不是一种遥不可及的存在，它是鲜活的，在生活中跃动，在历史中歌唱。

你，还在苦旅吗？如果还没开始——

那么，走吧……