从马铃薯传到欧洲到炸薯条出现，人类走过了数百年的历史。

传入欧洲的马铃薯有两个来源：一个是南美洲的哥伦比亚、秘鲁等地；另一个是墨西哥。1532年，西班牙人抵达秘鲁，第一次见到土豆。此后30年，它被当作新奇植物引种到欧洲各地和部分亚洲国家。1587年，奥地利植物学家C·克劳萨斯从意大利得到马铃薯块茎，次年将其种植于德国法兰克福的植物园，作为观赏花卉。17世纪初，欧洲人渐渐注意到马铃薯的营养价值，并把它作为宫廷内的美味珍馐。直至1756年，马铃薯才开始成为平民食品。

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对于炸薯条的发明权，法国和比利时一直存在争议。法国认为是一名法国乡下人第一个制作了炸薯条，而比利时认为比利时人才是真正的发明者。1830年左右，炸薯条已经风靡欧洲。第一次世界大战后，曾在欧洲参战的美国老兵把吃薯条的习惯带回美国。麦当劳等快餐连锁店相继开业，进一步拓宽了炸薯条的市场。

然而，随着社会进步和科技水平的提高，炸薯条等快餐食品的危害渐渐显露出来。