狐假虎威讲的是老虎要吃狐狸，而狐狸凭借聪明及狐假虎威的计谋吓退了森林里的百兽。这里通过狐狸的聪明反衬出老虎的昏庸无能，不能查明真相、去伪存真，而被狐狸吓退百兽的表象所迷惑。

从狐狸的角度看，它本身并没有实力吓退百兽，而是依仗老虎的实力吓走百兽，狐狸代表了仗势欺人、虚伪、不堪一击的一类人。

狐假虎威出自于《战国策·楚策一》，荆宣王以为诸侯怕的是昭奚恤，江一以狐假虎威的道理告诉荆宣王诸侯害怕的其实是大王的军队。这样谏言更容易让荆宣王明白当时的局势，而且老虎是百兽之王，与荆宣王的地位也相符。

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狐假虎威最初是批判狡猾的狐狸撒谎、奸诈、吹牛、仗势欺人的，像这样的纸老虎没有靠山以后是很虚弱、不堪一击的。后来人们从老虎的角度也进行了反思，老虎给了狐狸可乘之机，也是有不可推卸的责任的，比如昏聩、不查、不辨真伪、容易被蒙蔽等。