在柏拉图的眼中，教育是理想国存在和实现的重要支柱。所以卢梭将《理想国》评价为“不是一部关于政治的论著，而是迄今为止关于教育的最好的论文”。在全书中，柏拉图结合希腊城邦的实际，从自己的理论态度出发构想自己的教育体系，具体说来，《理想国》的教育思想如下：

一、它以追求正义和善为终纵目标。理想国事依托正义这个中心建立起来的，在柏拉图看来，正义有两个层次：一是个人的正义；二是国家的正义。国家的正义指的是“每个人必须在国家里执行一种最适合他天性的职务”，由正义而产生的节制、勇敢、聪明等品质，这样的城邦才能井然有序、保持稳定。个人的正义”的含义是一个人“自身内的各种品质在自身内各起各的作用”，并且“使所有这些部分由各自分立而变成一个有节制的***的整体”，“达到自己主宰自己，自身内秩序井然，对自己友善”。国家正义是对个人正义的放大。

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在柏拉图的唯心主义思想体系中，整个学说体系的理论基础是理念论。他把理念看作是客观实在的独立本体，整个世界的“影子”。可感世界只能产生“意见”而不能形成知识，而只有理念是理性的熟悉对象，对理念的追求，才能获得真知识，达到真理，达到善。善的理念是理念世界中最高的理念。《理想国》中，柏拉图通过“洞***之喻”形象地表达了这一思想。在其中可以看出，柏拉图把理念看作是事物的本体，是人们熟悉的对象，也是人们追求的终极目的，他的理想国同样也把善的理念的追求看作是最高目标。

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二、针对不同对象提出不同教育任务。第一、聪明是统治者的美德，“由于它的人数少的那个部分和这个部分的最小一部分，这些领导着和统治着它的人们所具有的知识，并且，如所知道的，唯有这种知识才配称为聪明，而能够具有这种知识的人按照自然规律总是最少数“，柏拉图以为能够适应统治任务的，只能是哲学家。

第二、“勇敢”是军人必须具备的美德。柏拉图以为严格的军事练习，可以培养出骁勇善战的勇士。他希看把斯巴达的军事教育与雅典的***教育相结合，培养既有知识，又具有真正军人品格的战士，这种品格就是勇敢，亦即“保持”

第三、“节制”对一切人来说是最低层次的道德要求。最适合于“爱利者”——劳动者。什么是节制？“节制是一种好秩序或对某些快乐与欲看的控制”，但是节制针对不同的人又具有不同的含义。“对于一般人来讲，最重要的自我克制是服从统治者；对于统治者来讲，最重要的自我克制是抑制饮食等肉体上的快乐的欲看“。

三、主张***教育

柏拉图以为，教育内容分为两大部分：一是音乐，二是体育。音乐是广义的人文教育，注重练习儿童的“聪明”部分，体育主要是通过身体操练，不仅锻炼强健的身体，而且练习“勇敢”之类的心理品质。在柏拉图看来，教育的实质在于品格练习。身体和精神是互相影响的，教育的题目无非是在于调整人的身体与精神两者互相影响的种种因素。综合音乐和体育，就可以使人得到完备的发展，使人的心灵***一致，从而使人形成良好的品性。

柏拉图以为，青少年的心灵和身体一样，是可以锻炼的，可以塑造的。通过音乐和体育，应当为青少年的品格的形成打下良好的基础。

四、主张阶段教育

在儿童的教育内容和方法上，柏拉图提倡对于3岁至6岁的儿童，应准许他们游戏，用游戏把儿童的趣味导诸在工作方面，并陶冶儿童的品性；同时，给儿童听最优美高尚的故事。6岁以后，应对儿童进行音乐和体育方面的教育。。《理想国》对于20岁之前的教育并未详加论述。到了20岁，就要挑选表现的最能干的人，进行综合学习，研究各种内容的联系以及它们和事物的本质的联系，然后做第二次选择。从30岁起，用辩证法考他们，用5年培养他们“跟随真理达到纯实的本身”；然后用15年时间，让他们进行实践，接受考验，积累实际经验，到50岁时，那些在实际工作和知识学习的一切方面以优异成绩通过了考试的人必须接受最后考验，然后，他们就在剩下的岁月中，研究哲学，并轮流治理政治事物。