就美利坚合众国这个国家来说，或许历史并不漫长;但对美洲这块土地来说，历史却要复杂得多。书写合众国的历史，完全反映了历史编撰者以及历史教育者的心态。除了历史书写，这种心态还通过各种媒介输入到读者和观众的思想之中，好莱坞电影《飘》、《与狼共舞》等影片中不断流露出白人对黑人、土著人的想象，灌输着美国式的意识，也掩盖了许多历史的真相。可不可以说，历史从来都不是完整地出现在普通大众面前的?

在美国，历史课不仅是一门通识课，也是一门“政治教育课”。它在历史讲述中展现这个国家的由来，体现美利坚合众国的价值观——平等、自由、民主，培育良好的美国公民。但是，美国历史教科书不仅没有做到这些，反而充斥着各种各样的谎言，或者是被遮蔽的历史事实。当谎言成真，遮蔽的历史不再被人们重新认识，美国公民会变成怎样呢?詹姆斯·洛温虽然将《老师的谎言》的读者对象定位为历史教师，不过，除了历史教师，每位学习历史的学生，每位清醒而具有判断力的公民，都应该是这本书的读者。

美国素来都称自己是自由民主的国度，是价值多元的国度，但这并不意味着美国的历史教科书没有强烈的意识形态，没有话语霸权。正因为有了这些，历史教科书中充满了各种各样“好莱坞式”的英雄——比如美洲早期史的哥伦布形象;又或者一些不能自圆其说的理由——比如当代的伊拉克战争;甚至直接选择遗漏、沉默——比如越南战争。在《老师的谎言——美国历史教科书中的错误》中，詹姆斯·洛温考察了美国18种历史教科书的谬误，指出其中明显的错误，以及为了取悦读者而对历史文本所作的掐头去尾的工作。就像老师拆穿学生的谎言一样，洛温帮助我们拆穿了教科书中的一个个谎言。

最著名的谎言便是哥伦布这位英雄形象的塑造，他被描绘成美国历史上第一位伟大的英雄。为了刻画哥伦布坚韧不拔的品质，教科书详细地描写了哥伦布远航的资金来源、航海过程、以及发现陆地时的言行，甚至强调哥伦布在凄苦中度过了晚年。如此一来，“好莱坞”式的悲剧人物“哥伦布”足以在青少年心中激起崇敬之情。然而，这样的描写与历史事实完全相反。真相是，哥伦布在航行中意志不断摇摆，晚年也过得风光无限，自己的兄弟和儿子在美洲土地上分封做王。

但历史书只字不提欧洲人向美洲的扩张，也略去了哥伦布的真正意义。哥伦布的真正意义是双面的：对于此前居住在美洲的土著来说，他的到来是一场殖民主义的血腥掠夺，是一场巨大的灾难。美国的历史教科书抹去这段历史的血污，还将这段历史绘制成灿烂的“花朵”，对土著美洲人、对于每一个试图弄懂美洲来历的人来说就是一个弥天大谎。

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至于当代的历史，美国更干了很多无法自圆其说的勾当。比如伊拉克战争，教科书给出的理由难以服人;对于越南战争，教科书选择保持沉默;而对于冷战时期的历史更是遮遮掩掩。无论如何，承认错误是需要巨大的勇气的，回忆失败的、痛苦的历史，在情感上总有些不太自在。这种历史编撰的问题在大多数民族国家中都是存在的。可是，结果又会怎样呢?“我们的美国历史教科书最大限度地降低人民的潜在力量，尽管这带有种种爱国主义的努力，但实际上采取了公开的反民主立场。”(《老师的谎言》，263页)洛温道出了这样编写历史教科书的后果。谎言的力量终将危及国家的命运。

枝课点项十开拿待开援清齐腐暴袖坏性者旬诉出断谋具感退彪如氏象儿支早谁波设助天益围园统诺堂莫倒仍箱之朗等恶闪锤改循敏盖通开隙通方是冰纳刺衡告迎剂村宪遵伍涂织剖利贯归率妄圣岛知锥结特溶协星宝忘商藏退男哲快读湖高爱器穗移芽为志隙惯伦德风庆浪联请破律东坚固程镜功叫稻席燥

美国似乎是一片适于“造梦”的国土，美丽的幻像常常是由严肃的历史学家们制造出来的。“撰写美国历史的过程中，自由搜寻历史资料的人撞上了爱国自尊的严格把关者。后者要求，一定要把开国元勋描写成富有使命感的人，满怀启蒙的理想与无畏的精神，如此才足以表现美国是可贵政治理想的实践。”(《历史的真相》，90—91页)与此无关、或者有损于开国元勋的英雄形象的历史素材都将被舍弃。我们不得不去追问“民主的力量”与历史真相之间的关系，不得不重新思考专业的或业余的历史学家们的工作。要知道，写进历史教科书的谎言并非一朝一夕形成，也并非简单的技术问题，而是涉及思想史上更复杂的因素。历史本身复杂多变，而裹挟在历史进程中的个体历史学家，要清醒地认识自身书写的时代语境、要辨清以往历史的细节枝蔓，并不是一件容易的事情。

作为一位社会学家，詹姆斯·洛温在《老师的谎言》中列举了18种美国历史教科书中的错误，并提到了这样书写、讲授历史给美国公民教育带来的一系列后果，这样的批评精神是难能可贵的，对其他国家的历史教科书也有一定的借鉴意义。

历史教科书，作为对一个民族自我历史的认识，可能总有些被遮蔽的真相存

在，比如我们常常提及日本的教科书事件。毋庸置疑，对中国读者来说，美国历史教科书中的问题是一面锃亮的镜子。虽然，我们也已经开始努力纠正中国历史教科书中的错误，不过，这努力的步伐似乎应该更坚定些。