汤姆·索亚是个调皮的孩子，他和同父异母的弟弟接受姨妈波莉的监护。他总能想出各种恶作剧，让波莉姨妈无可奈何，而他能想尽办法来躲避惩罚。

一天汤姆见到了贝琪，她是撒切尔法官的女儿。镇上有一孩子叫哈克贝利·费恩。他的父亲总酗酒，父母总打架，因此他跑出来自己生活。他看起来和文明社会格格不入，可汤姆和他却是好朋友。

一天他们约好晚上一起去墓地，却看到意想不到的一幕。他们看到医生、恶棍英乔·琼和喝得醉醺醺的莫夫·波特。在他们混乱的厮打中，英乔·琼把医生杀了，又嫁祸于被打昏的波特。汤姆和哈克吓坏了，立了血誓不泄密。波特被捕，汤姆很内疚，常去看望。此时汤姆事事不顺，贝琪生了他的气，不再理睬他，波莉姨妈也总呵斥他，他觉得没有人关心他。

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于是汤姆、哈克和村里的一个孩子乘船去了一个岛。没多久，他们发现村民们以为他们淹死了，正搜寻他们的尸体。汤姆晚上悄悄回到了家，发现姨妈正为他的“死”悲痛欲绝。汤姆觉得十分惭愧。最终他们在村民们举行葬礼时回来了。

夏天来临，汤姆感到不安，因为法官将对波特的罪行作出判决。汤姆战胜了恐惧，指出英乔·琼是凶手。可他还是逃走了。

后来汤姆想出了个主意：寻找宝藏。汤姆和哈克偶然发现了印江·乔埃和他的一笔不义之财。但却不知他把钱藏在哪。在贝琪和同学野餐时，哈克得知印江·乔埃要去加害道格拉斯寡妇，因为她丈夫曾送他进过监狱。幸亏哈克及时报信才避免了一场悲剧的发生，可印江·乔埃再一次逃之夭夭。此时汤姆和贝琪在野餐时走进了一个山洞，因为洞太深找不到回来的路，被困。在洞里他们遇见了印江·乔埃。

村民费尽周折救出汤姆和贝琪，并封死了山洞。后来汤姆告知村民印江·乔埃还在里面。当找到他时，他已死在洞里。恶人得到了应有的报应。汤姆和哈克再次回到山洞里，找到了那笔宝藏。