俗话说：人中吕布马中赤兔。《三国演义》的作者罗冠中还将此马转赠给了关羽，并追随关公诛颜良，斩文丑，过五关、斩六将……水淹七军……南征北战，威镇华夏，最后因走麦城主人被杀绝食而卒！这个故事使得这匹骏马和灿若繁星的三国英雄一样受到无数后人的景仰。

但是关羽真的终生相伴过这匹神骏的赤兔吗？让我们来考证一下：

赤兔马乃八骏之首。

相传周朝第五代君主周穆王喜欢旅游，他曾命造父驾着天子之乘，带领万余人的访问团遍访西域、中亚各国，与很多国家建立了睦邻友好关系。

《列子-周穆王》记载“穆王……不恤国是，不乐臣妾，肆意远游，命驾八骏之乘……宾于西王母，觞于瑶池之上，西王母为天子瑶，王和之，其辞哀焉。”（据现代学者考证，周穆王西游之地应是里海黑海之间的旷原。）

穆王西游时，造父所驾的八匹马的马车就是天子之乘，而那八匹马就是著名的八骏。

八骏又是那八种呢？出土战国的《穆天子传》载：“天子之骏，赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、华骝、绿耳。“

郭璞注：“八骏，皆因其毛色以为名号耳。“

《拾遗记．周穆王》则说：“王驭八龙之骏；一名绝地，足不践土；二名翻羽，行越飞禽；三名奔宵，夜行万里；四名超影，逐日而行；五名逾辉，毛色炳耀；六名超光，一形十影；七名腾雾，乘云而奔；八名挟翼，身有肉翅。“

其实这两个典籍互为补充，从不同的角度描述了八骏的伟岸、神骏的品质！

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赤兔马作为八骏之首，其神骏、灵通之品自非等闲。

现代科学研究结论：良马寿命约30年，我国东北、西北和西南皆产马。役马分三种：重挽、轻挽和骑乘，赤兔马显然属于骑乘型。《三国演义》中得知，关羽的赤兔马应该来自西北，因个头高大，也许来自遥远的中亚……马还是十分注重伦理关系的牲畜，因此它有君子之称，这一点与牛、猪、羊截然不类！这也正是赤兔马让人感慨万端的地方。

罗冠中在《三国演义》中将赤兔马从李肃手中转到吕布、曹操，最后止于关羽，这个线索贯穿了多少荡气回肠的英雄故事。它让千千万万的读者都忘记或不忍去问一问，赤兔马如果有这样的经历的话，它应该活了多少岁？

如果说罗冠中的《三国演义》不过是小说而已，那么陈寿的《三国志》就是历史了。我们从《三国志》中可以发现赤兔马确实存在过，但他属于吕布。

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《三国志卷七。吕布臧洪传第七》说：“……布有良马曰赤兔。常与其亲近成廉、魏越等陷锋突陈……”这应该是唯一记载此马的地方。

在关羽、董卓、曹操的传记中都没有提到过此马。那么是不是陈寿疏忽了或者重人不重马而有意忽略了这个历史马物呢？我们可以从另外一个角度来考证一下罗中笔下的赤兔马是否真的伴随关公一生。

前面我们已经知道良马的寿命大约是三十年，其最神骏的年龄应该是十五岁以下，二十多岁就已经步入暮年了。

我们从《三国演义》中可以看到，赤兔马第一次出现是在中平五年到初平元年之间（即公元189年－190年）在那期间，董卓命李肃献此马于吕布，杀丁原，废少帝，另立陈留王刘协，是为汉献帝。如果赤兔马此时正当年，那么也必定有几岁之口。

关公卒于建安二十四年（即公元219年），这一年公为前将军，假节钺，遂围樊城。操用司马懿、蒋济之计，说服孙权袭其后方。关羽遂失荆州，走麦城。羽与子平一起被擒杀于临沮，即今之湖北远安也。

关于赤兔马的结局，小说中交待说：“关公既殁，坐下赤兔马被马忠所获，献与孙权。权即赐马忠骑坐。其马数日不食草料而死”。

如果从中平五年（公元189年）董卓赠赤兔收吕布算起，到建安二十四年（公元219年）关羽失荆州、走麦城，赤兔马绝食而亡应该是整整三十年，这还不包括此马到布吕手中以前的岁数。赤兔马是不可能活这么久的，即便活这么久也是断不可以作为良驹而驰骋沙场的。罗冠中百密一疏，这个破绽竟裸露数百年而无人发现。

科学的来看，三国历史上的确有一匹骏马叫赤兔，他曾经是著名人物吕布的坐骑。但他从来]有成为另一位盖世豪杰关羽的坐骑，或者也许关羽也曾拥有过它，但很早它就夭亡或被淘汰了，这也许才是历史的本来面目。