甲骨文是中国已发现的古代文字中时代最早。体系较为完整的文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又称为“殷墟文字”。

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“殷契”，是殷商时代刻在龟甲兽骨上的文字。19世纪末年在殷代都城遗址被今河南安阳小屯发现，继承了陶文的造字方法，是中国商代后期（前14前11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字。殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文还延绵使用了一段时期。

甲骨文分五个时期。甲骨文于1898年为古董商。金石学家所识别。