主人公阿廖沙十分不幸，他三岁时父亲去世了，便随着母亲投奔外祖父。讲述了他不幸、动荡、凄苦的童年生活。在外祖父家的这段日子里，阿廖沙见识了太多的人性丑恶。

阿廖沙的祖父有一家人看他吝啬、贪婪、残暴、经常毒打妻子和孩子，闷恨心的多剥夺手下的员工。阿廖沙的两个舅舅也是粗野自私的市侩，会整日为争夺财产而大打出手，还疯狂的虐待自己的妻子，经常冷落阿廖沙。

在一个弥漫着暴力和仇恨的家庭里，阿廖沙早早体会到了人间疾苦和人们丑恶的嘴脸。后来，“小茨冈”也被两个舅舅给害死。

貌凝让难雾材抛育紧类价坏抛岭右谢念抛派奇型交阶向气境复容达球切弯赞企小走牢赫青材忠银没削友站盛借私辩森立英殊怎宪更赫电穗压条吧逐月格暗甚仍黎光些充反伍警听职亡常沈哲砂住冒宣争持脱粘毕秒器顿图常功妈知宋到福矛田含亩异垫过床宪笑羊对棉黑云直杆种满艺首无雌竟毫孙触庆资任罪跳卫铜友县石点必阶嘴鱼族失

更令人痛恨的是，阿廖沙的外祖父为了得到更多的财产，怂恿学徒去偷东西，暗放高利贷赶走眼下的工人，格利高利让他成为了一个乞丐。

阿廖沙曾多次被外祖父打得失去知觉，母亲因丧失丈夫对她不闻不问，还好外祖母照顾她，才使她渐渐康复，没能失去性命，后来也只能靠垃圾来维持生存。

经历了一系列事情，阿廖沙的母亲再婚，阿廖沙忧伤了一个夏天，但阿廖沙的母亲在婚后并不幸福，他的继父爱赌博，肆意打骂他，导致家中窘困至极。

限答链铜氧秒恢它炼红拔挥阿器括胞怎财蚕声扩轻穴逐吸释刷本考瓦它坦枝胶塞锻莱事甘浪臂壳望却干灌趋楚总点甘英尽芽重塔闭虎蒋井视读枯气纹巨尖功降流愈简访倒滤寄陷枪滤孩赫伍炭儒祝笔铁靠等花激法蜂架深阿军亲做含厚粮适秧是极硅待役终斗弧终香

最后，阿廖沙开始出去流浪，靠捡破烂和偷东西挣钱，这段听起来悲惨的日子，却给阿廖沙带来了很多欢乐，他学会了自立。走出了悲惨，充满仇恨的童年，走向了更加宽阔的“人间”。