《童年》是阿廖沙，三岁到十岁，这一时期的童年生活。

阿廖沙三岁时失去了父母，于是母亲瓦尔瓦拉把他寄养在外，祖父卡什林家，给他的生活带来了许多变化，也认识了特别多人。

有一次，阿廖沙对大人们巧妙的使布料变色，非常感兴趣。比如把黄不进到黑水里，就变成了深蓝色。可是他怎么也不明白，就想亲手试一试。于是找到了雅科夫家的萨沙，他让阿廖沙用柜子里的白桌布试试，看看能不能染成蓝色。听后，阿廖沙把沉甸甸的桌布的边缘刚放进桶里的时候，”小茨岗”突然飞奔过来，把桌布夺去拧干，把外祖母叫了过来，让大家隐瞒，可萨沙最终还是告了状。让阿廖沙第一次挨打，就失去了知觉，并且得了一场大病。

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又过了好几年，外祖父突然把房子卖给了酒馆的老板，买了另一所房子。在这里我又认识了许多邻居：奥夫相尼科夫上校家、贝特连家、卖牛奶的彼得罗芙娜家……还有“好事情”，可他的行为总是莫名其妙，还动不动就回答”好事情”，就有了这个外号。他古怪的行为，让大家都非常讨厌他，几乎只有我一个人喜欢他，他总研究稀奇古怪的东西，但都非常有趣，还教会了我好多事情，可最后还是被撵走了。

在这短暂的时光中，阿廖沙认识了很多人，有乐观善良的“小茨冈”，风趣幽默的”好事情”，残酷无情的外祖父……其中对阿廖沙影响最深的还是外祖母，因为她善良公正，热爱生活，相信善总会战胜恶。