元宵和汤圆是元宵节必不可少的节日美食。虽然它们味道相仿，可是做法和来历却各不相同。它本有多种名称，如粉果、面茧、汤饼等。在明永乐年间才定名为元宵。据说袁世凯做了大总统后因为“元宵”和“袁消”同音，就下令让人们不许叫“元宵”，只能说“汤圆”了。

　　不仅名字相异，它们的制作过程也有很大区别：元宵是“滚”出来的，而汤圆则是包成的。黑芝麻加糖，油和一些坚果，摊成饼后切成小块，沾上水后放到糯米粉里摇晃，反复五六次就可以制成面皮劲道，爽口有黏性，汤汁浓郁清香，馅料紧实，让人难以忘怀的元宵。

　　和元宵相比，汤圆的做法更接近饺子，糯米粉和水以后切成小块，把它们压成饼，再将芝麻馅均匀地包裹进去，揉成球状就可以了。尽管馅料和元宵相同，但是松软的外皮却使它融化得厉害，吃起来十分软糯，汤汁相对稀薄，不粘牙，但是更容易被弄破。

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　　汤圆和元宵本是一种东西，相传古时候的人们每天早出晚归，辛苦地劳作，吃的饭也十分粗糙。玉帝担心再这样下去，人们都会生病。太白金星建议先让人类都生一场小病提醒他们。衲陀祖师听了，往人们的锅中放了疯人药，让人们都疯了：女人做饭待客，男人杀猪送酒，孩子们到处玩乐，人们都不下地干活了。玉帝见药效过了头，便命菩萨给人们治病。她用芝麻当药引，白糖花生为辅，用糯米包裹后下在人们的汤里，大家吃了以后继续干活，男耕女织，也学会了要劳逸结合的道理。从此以后，人们每年春节后都吃汤圆。

　　做饭剩下的糯米粉可以做成实心的面球，和吃剩的元宵放到油锅里炸，等到外皮金黄即可出锅。这样做的炸元宵外酥里软，形状较扁，油而不腻，很好吃，但不能用汤圆做，容易爆开。

　　元宵的吃法虽然多种多样，但它蕴含的.团圆愿望却是相同的。裹在糯米里的芝麻，饱含着亲人们对你的关怀和祝愿，也饱含着人们对美好未来的希望跟期待。