汤姆▪索亚是美国圣彼得堡小镇上的一个淘气、调皮、可爱的小男孩，他贪玩好斗，东躲西藏，是一个机灵鬼。他父母双亡，随姨妈生活，经常惹得姨妈头疼，可就是管不住她。他不是那种听话本分的乖宝宝，他是镇上的孩子头儿，经常带他们玩“打仗”，搞恶作剧。

有一次，波莉姨妈罚他刷墙干活，他却哄骗小伙伴们替他刷墙，甚至骗到了小伙伴们的宝贝，从穷光蛋变成了大富翁。他对家庭、学校和教堂都抱有反感，厌恶枯燥的功课，骗人的教义和死板的生活环境，向往侠盗之类传奇小说中的英雄。最近，他又萌生了当海盗的念头。

他有几个朋友：乔奇、班恩、吉姆，但是和他“臭味相投”的是镇上那个脏兮兮的流浪儿哈克。哈克的父亲是酒鬼，从不管他，他就成了一个无依无靠、游手好闲、镇子上公认的“野孩子”。汤姆却把他当作知心朋友，跟他和乔奇找到食物和小木筏，一起偷跑到下游的杰克逊岛，冒险当“海盗”，追求无忧无虑、无拘无束的生活。

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他勇于去墓地探险，并目睹了一场杀人案：印江▪乔埃杀死了一个医生，又嫁祸给酒鬼波特。事后他大胆指出杀人凶手，成为了小镇的英雄。

他和心爱的姑娘贝琪一起去洞中探险，不幸迷路。一心想当探险家的汤姆带着贝琪在洞中东窜西走，但总也走不出去。贝琪害怕了，男孩子的勇气和智慧让汤姆充满了信心，他安慰贝琪，并耐心寻找山洞的出口。遇到印江▪乔埃后，他们意外找到了出口，回到小镇与亲人会合。不久后，镇上的人们找到了印江▪乔埃的尸体和许多金币。

他的历险经历给镇上的人们产生了多大的影响啊！