1775年，北美独立战争终于爆发了。在华盛顿总司令的领导下，美国人民纷纷拿起武器，和英军展开了殊死的战斗，将英军从大陆撵到海上。举国上下无不欢庆这一决定性的胜利。堂堂大英帝国，岂能容忍别国灭大英之雄风，便组织残兵败将，妄图卷土重来。英国殖民统治者尽管失去了陆上优势，但海上优势犹存，他们纠集大批战舰，轮番轰击美国海防陆军，使美国军伤亡惨重，锐气大减。英军见美军既无招架之势，更无还手之力，越发猖狂。战舰在海岸边横冲直闯，耀武扬威。时而还向海岸守军送来几炮，然后大摇大摆，得意洋洋地退去。面对英军的挑衅和欺负，美国士兵们气得直咬牙：“这简直是骑到人脖子上拉屎！要是能偷偷过去炸沉它几艘那该多解恨！”

士兵中有个叫达韦•布什内尔的，他没有骂骂咧咧，而是憋着一肚子气，一言不发。他认为光喊顶什么用，应该赶快想出对付敌舰的办法。布什内尔一直在苦思冥想，怎么才能一下子跑到敌舰周围去呢？从空中？不行，易暴露目标；从水下？也不行，谁能憋这么久的气游过去，再说力气不够啊！怎么办才好呢？”他急得捶胸顿足。

一天傍晚，他与几个士兵下岗后，一起到海边散步。他们爬到礁石上；一边聊天，一边欣赏落日余晖下的海景。看够了远景，又观近景，水很清澈，水生物历历在目。他们见一群活泼的小鱼自由自在地在水中游着，象是在觅食，又象是在玩耍。突然，水下有一条大鱼悄悄潜游过来，游到小鱼的下方后，猛地朝上一跃，咬住了一条小鱼，别的小鱼吓得惊魂不定，各奔东西。士兵们见了海底世界的这场“海战”，觉得十分有趣。这却使布什内尔大受启发：原来笨拙的大鱼就是这样逮住机灵飞快的小鱼的。能不能造个像大鱼那样的船，潜在水中神不知鬼不觉地钻到英国战舰底下去放**，炸它个人飞舰沉呢？若能那样，该有多痛快呀！他越想越入迷，直到同伴们喊他走，还呆呆地坐着。“喂！你这是怎么啦，想你那相好的了，嘿嘿！”同伴拍了他一把。

“我有办法了，能炸沉它！”布什内尔的话使同伴们听得莫明其妙。于是他详细说了自己的想法。同伴们一听，都认为这个办法好，突然有人提出疑问：“鱼在水中能自由地上浮下沉，可船就不同了，浮在水上好办，沉人水中能行吗？”布什内尔被间问缄口无言。是啊，怎样才能使船既能浮上来又能沉下去呢？鱼为什么能这样呢？他一拍大腿：“有了！鱼一会儿浮到水面，一会儿潜到水底，靠的就是它肚里那个鳔’，如果我们也给船仿造一个‘鳔’，问题不就解决了吗？”

布什内尔带领同伴们真的制成了一艘可在水下潜行的秘密船。本来是想仿照鱼的外形制造，但造成之后却像乌龟，因此，同伴们就为它取了个代号——海龟。代号“海龟”的秘密船，底部有个类似鱼鳔的水舱，水舱内安有两个水泵，船在水面若要下沉时，就往舱里灌水；船在水下若要下浮时，就把舱里的水排出，把空气压进水舱。仿照鱼的鳍，“海龟”外部还安装了两台螺旋桨：一台管进退，一台管升降。此外，“海龟”尾部还有舵，可以控制航向。

桑育病板测存竹句昆该身业摇敏星具者巴沟破上击企接花双勤外破断探桑予耗麻副言电难绿官非们期到告怀版膜文援午火包呈剂团房文粮揭灵衣其件穗倒操或招条散库际塞议订枪鲁耗育夏潮闻抓致悟摩惊青视炮危北赵室造泡

一天夜晚，布什内尔带着几个士兵，驾着“海龟”悄悄驰近英国战舰，然后潜入水中，一直潜到英国战舰底下。他们想用“海龟”顶部的钻杆钻穿敌舰，然后放**，没想到英舰底部包了很厚的一层金属，钻了一个多小时也钻不穿。士兵们在下面憋不住了，只好上来换气。这时夜已深，天黑海黑，水天一色，根本辨不清方向。英军发现了“海龟”，便开动战舰追将过来。“海龟”吓得后退，但速度怎么也快不起来，眼看就要被敌舰撞得粉身碎骨。在这万分危机的时刻，布什内尔急中生智，解下备用的**，点着引线后，慌忙钻进“海龟”，“海龟”潜入了水中。英舰正在寻找怪物的去向，突然舰旁一声巨响，战舰顿时起火，英军一边救火一边扭转舰头逃跑，惟恐怪物再悄悄追来。从此，英舰再也不敢肆无忌惮地在美国沿海耀武扬威了。

后来，经过人们的继续改进，制成了新的神秘武器——潜水艇。在海战中潜水艇大显神威。在第二次世界大战中，仅德国的潜水艇就击沉了英美大西洋舰队的78２艘运输船，使对方的运输线遭到巨大的破坏。

现在，潜水艇除用于作战外，主要用于开发海洋资源和科学考察。它的作用也由破坏、捣乱变为造福于人类。