《假如给我三天光明》主要写了海伦凯莉变成盲聋哑人后的生活，后来在沙利文老师的帮助下，成为了人类史上第一位获得文学学士的盲聋哑人，海伦凯莉出生于贫困家庭，从小就双目失明，双耳失聪，后来，连话也说不出来了。

海伦凯莉从小生活在黑暗中摸索着长大，七岁那年，家里为她请了一位家庭老师——沙利文老师，在沙利文老师的诉说下，海伦凯莉知道了在沙利文老师小时候眼睛差点失明，了解了失去光明的痛苦，在沙利文老师辛苦的教导下，海伦凯莉用手触摸学会手语，摸点字卡学会了说话。

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沙利文老师为了让海伦凯莉更接近于大自然，让她在草地上打滚，在田野跑步，在地里埋下种子，爬到树上吃东西，沙利文老师还经常带她去摸一摸刚出生的小猪，也到河边去玩玩水，海伦凯莉在沙利文老师爱的关怀下，她终于克服了失明与失聪的障碍。

在海伦凯莉24岁时，她以优异的成绩顺利毕业于美国著名的哈佛大学拉德克利女子学院。

1909年海伦凯莉加入了马萨诸塞州的社会党，早在她在拉德克利女子学院毕业时前，她就是一位社会激进者，海伦凯莉强调，这并非由于在那里所受的任何教育。

俄国革命爆发后，海伦凯莉对这个新生的共产主义国家大唱赞歌：在东方，一颗新星冉冉升起……并在自己的书桌上方悬挂着一面红旗。

后来，海伦凯莉逐渐成为了社会党的左翼，成为一名“活布利”即世界产业工人联合会的成员，这是一个遭伍德罗威尔逊迫害的工团主义者联盟。

1933年1月，海伦凯莉在《大西洋月刊》上首次发表了《假如给我三天光明》

20世纪，海伦凯莉一个独特的生命个体，一个生活在黑暗中却又给人类带来光明的女性，一度过了生命的88个春秋，却熬过了87年无光、无声、无语的孤绝岁月的弱女子。