文章的开头讲述的是保尔被谢廖沙怂恿，将一撮烟末洒在神甫家准备做复活节蛋糕的面团上，因而被瓦里西神甫大骂，并将他赶出学校，文中还插叙了一段保尔为什么和瓦西里神甫结仇的原因：因为保尔将高年级教师讲的地球和《圣经》上的不一样跟瓦西里神甫说了，然后保尔就被他打了一顿，还遭到了母亲的痛骂，再加上瓦西里神甫还多次侮辱他，因而他恨透了神甫。

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被学校开除后，他妈妈带他去车站食堂工作，那的工作挺辛苦，但保尔能比别人做的都多，都认真，他从不偷懒，做事也勤快，才没有被赶出来。

寒冷的一月份的一天早上他干完活，但老板娘不放他走，他没办法只能又干了一天一夜。入夜时，他已经很疲惫，就歇了会儿，结果睡着了，还惹了祸——让水流进了大堂！保尔被普罗霍尔狠狠地打了。

阿尔加姆第二天去把普罗霍尔打了一顿，他为自己的弟弟看到不服，但因此被关进了宪兵队，由此可见，阿尔加姆真的很爱他的弟弟，之后阿尔加姆推荐保尔去发电厂工作。