清明节在以前叫做寒食节，每年的4月5日左右，家家户户都不能吃熟食，只能吃剩的饭菜，是因为在2500年前晋文公纪念介子推，而设立的节日。

以前，有一个叫重耳的人，他是国君的儿子。重耳的后妈要设她儿子为太子，于是叫人把当上太子的申生给杀了。重耳知道了这件事，怕把自己杀了，就和一群大臣跑了。有一天，重耳饿昏了，有一个叫介子推的人，就“割股充饥”，把大腿上的一块肉给切下来，烤熟了给重耳吃了下去，重耳才醒了过来。过了17年，重耳当上了晋文公，要给介子推赏官，但介子推却背着老母亲跑到了绵山上，最后晋文公放火逼他出来，但介子推还不出来，等火灭了以后，发现介子推抱着一个大柳树死了，手里还拿着一首血诗，上面写着：割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君做谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。

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之后，晋文公把这天设为寒食节，后来改为清明节。然后又把绵山改为介山。就像韩翃的《寒食》那首诗：春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。。