这本书主要讲了在主人公福格所处的蒸汽机时代，只凭火车和轮船，在八十天内环球旅行是几乎不可能的事情。但福格和自己所在俱乐部的人打赌 ，要实现这个目标。

于是，福格就带着仆人路路通和简单的行装踏上了紧张的旅途。没想到，福格很快就被卷入了伦敦的一桩银行失窃案中，侦探福克斯开始跟着他一起旅行，以便不时设置障碍，等伦敦来的逮捕令到达后立即抓住他。

铁路中断了，福格骑大象前进。遇到海，他乘船前进。在美洲，他和印第安人战斗。他只有一个目标，就是在时限到来之前赶回伦敦的出发点。

在历经千难万险到达伦敦后，福格却被拿到逮捕令的费克斯侦探逮捕。虽然真正的银行盗贼被逮捕，福格被释放出来，但还是延误了几个小时。

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当然，老天也在帮助福格，由于他一直向东前进，越过了国际日期变更线，因此比出发时要多出一天的时间——这多出来的宝贵一天使他比预定时间早一天回到出发点。

这是一个鼓舞人积极向上的故事，塑造了一个勇往直前，克服一切困难，一定要实现目标的光辉形象——福格。