春秋末期，齐、楚两国都是大国。

有一回，晏子去访问楚国。楚王想乘机侮辱晏子，显示楚国的威风。

楚王叫人在城门旁挖个狗洞，让晏子从狗洞进去。晏子看了看狗洞对接待的人说：“只有访问‘狗国’才从狗洞进。”接待的人给楚王说了以后，楚王才吩咐开城门，迎晏子。

晏子见了楚王。楚王问：“齐国没有人吗？”晏子说：“我国住满了人，您怎么说没有人呢？”楚王说：“那为什么打发你来。”晏子说：“敝国有个规矩，访问下等国就派下等人去，我最不中用，就被派到这儿了。”说完，他笑了笑。

楚王安排酒席招待晏子。这时，新捕获了一个犯了盗窃罪的齐国人，楚王说：“齐国人怎么这么没出息。”大臣们都笑了。而晏子面不改色的说：“淮南和淮北的橘子大不相同，是因为水土不同。而齐国人在齐国安居乐业，在楚国却做盗贼，也是因为水土不同吧。”楚王听了只好赔不是，说：“我想取笑大夫，却让大夫取笑了。”

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从此以后，楚王不敢不尊重燕子了。