“小说被认为是一个民族的秘史。”陈忠实老先生在这部四十多万字的小说开篇引用了巴尔扎克的这句话，其实也就告诉了我们他老人家的真正的写作意图。

一个家庭两代子孙，为争夺白鹿原的统治代代争斗不已，上演了一幕幕惊心动魄的话剧：巧取风水地，恶施美人计，孝子为匪，亲翁杀媳，兄弟相煎，情人反目……大革命，日寇入侵，三年内战，白鹿原翻云覆雨，王旗变幻，家仇国恨，交错缠结，冤冤相报，代代不已。。。陈老先生通过对西安东南这片天然的黄土台原上地域人风的描写，折射出从清末到建国初期整个中华民族的巨变。这当然是《白鹿原》获第四届茅盾文学奖的理由之一，但不可否认，那凝重的文笔传达出的充满西北黄土高原的土地气息的文字，颠覆传统对人性与政治的一刀切的判断，是获此殊荣的最终理由。

纵观全篇，小说的人物描写给我留下了很深的印象。

小说人物主要叙写了白鹿原上白姓一族和鹿姓一族，还有与这两姓有着千丝万缕联系的冷先生、朱先生两家。

我个人按照《红楼梦》里曹雪芹先生给十二钗正侧的分法认为，以白嘉轩为首的白家，孝文孝武孝义三个儿子和女儿白灵，姐夫朱先生以及长工鹿三和其子兆谦应该算是主要人物，而妻子仙草和三个儿媳只能是为凸显男人们而存在的陪衬人物。以鹿子霖为首的鹿家，儿子兆麟兆海应为主要人物，而与两家均为儿女亲家的冷先生当然是主要人物。

陈忠实老先生正是通过对这诸多的主要人物的描写，一步步凸现小说的写作意图。

白嘉轩：“圣人能看透凡人的隐情隐秘，凡人却看不透圣人的作为;凡人和圣人之间有一层永远无法沟通的天然界隔。圣人不屑於理会凡人争多嫌少的七事八事，凡人也难以遵从圣人的至理名言来过自己的日子。圣人的好多广为流传的口歌化的生活哲理，实际上只有圣人自己可以做得到，凡人是根本无法做到的。(第二章)

圣人能看一丈远的世事;咱们凡人只能看一步远，看一步走一步吧，像黑娃这号混饨弟子，一步远也看不透，眼皮底下的沟坎也看不见。你急也不顶用。让他瞎碰瞎撞儿回，也许能碰撞得灵醒过来，急是没用的。(第十章)”

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以上两段文字是白嘉轩对姐夫朱先生做人的领悟。在他的心里，大姐夫是一个完完全全的圣人，而他只是一个平凡的不能再平凡了的凡人。从姐夫朱先生为人处事中，他领悟到了一些做人的真谛，这让他终生受用。但令人遗憾的是，他至死也没有真正领悟透朱先生全部的做人法则，因为他还是有一件心事，到最后才说出来，那就是换地。

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白嘉轩在一次一次的动荡中渐渐悟到了朱先生的做人真谛。尽管他没有上过学，但凭着族长的英明睿智，他还是领悟到了许多人生的真谛，领悟到了那亘古不变的真理。但他还是不能成完全领悟。尘世争名夺利的喧哗，不容许他这个族长以一个超脱世外的圣人的形象存在。

“白嘉轩想：这些人在这儿吃谁的？他几次想把姐夫朱先生写给张总督的民谣念出来，却又几次作罢。他清楚鹿子霖不是张总督，他自己也不是朱先生，念了也没有用。他应酬着坐了一阵子，再也坐不下去，就起身告辞了。(第七章)”

白嘉轩一心恪守做一个好族长的原则：为了族人的利益闹农协;听了朱先生的话，之后的党派纷争便不在参与;送儿子到白鹿书院念书，不去县城念新书;为维护祖训，不顾妻母阻挡，族人相劝，坚持痛笞爱子，与即将成为族长的儿子断绝父子关系……他是封建末期族长制的忠实维护者，而不是一个圣人。因此，当圣人姐夫朱先生逝去的时候，白嘉轩说：中国以后再也不会有这样的文人了。其实，又何止没有这样的文人，恐怕就连这样的人也没有了吧。

前面已经提到，白嘉轩是一个名副其实的称职的族长。他宽以待人，尤其对自己家的长工鹿三，他们已有几代的交情了。当年白嘉轩的父亲白景德给鹿三娶妻，时隔多年，白嘉轩又诚恳地提出要给鹿三的儿子鹿兆谦娶妻，并让自己的掌上明珠白灵认鹿三做干大……凡此种种，全都彰显了白嘉轩作为族长的仁义。