“七月七日长生殿，夜半无人私语时”，最早听到“长生殿”三个字时大约便是在学《长恨歌》的时候了，后来隐约听说戏曲史有一部著名的作品《长生殿》，也是取材于天宝遗事。以李杨爱情为题材的作品众多，唐诗有“一骑红尘妃子笑”之语，又有被称为“古今第一歌行”的《长恨歌》，戏曲中有元代王伯成的《天宝遗事诸宫调》、关汉卿的《哭香囊》等。然流传百年至今，唯有《长恨歌》、《梧桐雨》和《长生殿》最为世人所熟知，成为描绘李杨爱情题材的代表，戏曲中又尤以洪昇的《长生殿》影响最为深远。

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“余览白乐天《长恨歌》及元人《秋夜梧桐雨》剧，辄作数日恶。南曲《惊鸿》一记，未免涉秽”。洪昇将李杨爱情美化和圣洁化，凡历来史家和文艺作品中所叙污秽之事在他这里皆尽情删去，无非是为了“借太真外传谱新词，情而已。”在《长生殿》中，从人鬼之恋到人仙相会，虽然处处不脱血泊离乱的阴影，但也时时显出两情弥坚、哀感天宇的光彩。最后连神仙也为他们执着的情感所动，使唐明皇和杨贵妃同赴忉利天宫。死生幽明的界限都能于顷刻打破，为爱情而生死相系，最终获得了永不分离的权利。历史真相如何我们并不得知，杨妃与安禄山有无龌龉，她又是怎样结束了自己的生命，这些真相似乎已不再重要了。时隔千百年，我们或许更愿意相信的是她与玄宗之间有过共谱《霓裳》的爱情，有过七月七日长生殿里彼此相守的誓言，一点真情两心同，足矣。

再谈谈作者洪昇。有学者评论说他的一生，是悲剧的一生。尽管出身于名门世家，“三洪学士之世胄，累叶清华”，却终生落魄。呕心沥血，十年三易其稿创作出《长生殿》，却又因佟皇后丧期之内，违背了“百日不作乐”的律条，与朋友们集体观演该剧被弹劾下狱，故有“可怜一曲长生殿，断送功名到白头”之语。颠簸流离的生活中唯一能令洪昇告慰便是他的爱情生活了。他与妻子黄蕙系表姻亲，两人经历了青梅竹马的童年，十八岁结为夫妻。《啸月楼集》《寄内》组诗，记录的便是这段生活。二十七岁时，他又纳吴人邓氏为妾，姬人善歌，蒋景祁说他们“丈夫工顾曲，霓裳按新图。大妇和冰弦，小妇调朱唇。”《长生殿》中李杨二人互相爱慕，且有着相同的爱情理想、共同的兴趣爱好，在情投意合的基础上发展出了美满的婚姻关系，其中正展现了洪昇颇具现代意识的爱情观与婚姻观。结局的天宫月圆，大约也正寄托了作者自己的些许情意。台湾曲学大家曾永义，把《长生殿》推到了比《牡丹亭》和《桃花扇》都更胜一筹的戏曲大作的崇高位置上。他说：“洪昉思以毕生之力来从事其《长生殿》的创作，他尽了个人最大的精诚。终能使其作品以完美的姿态流传人间，其寄意之深远、结构之严谨、音律之精审、文词之美妙以及人物塑造之成功，就戏曲文学史来说，实堪居于集大成的地位。”南洪北孔的《长生殿》和《桃花扇》是继《牡丹亭》之后的南北两大名剧。只是《桃花扇》命运多舛，脱稿以来的演出寥寥。唯有《长生殿》问世三百多年来，始终弦歌不绝，成为场上案头两全其美、几无瑕疵的戏剧与文学之珍贵双璧。或许，若能见到今日《长生殿》演出之盛况，洪昇在感慨一曲长生殿，断送到白头的同时，也可有所告慰。

天宝遗事发生于唐王朝由盛转衰之际，洪昇所处亦是明清易代之际，离合兴亡之感由此而发。历史的车轮滚滚向前，从不曾停止，盛世浮华皆为过眼云烟，朝代更迭，乃社会发展之必然。“三尺白绫若赐我，可愿葬我于君侧”，时至今日，李杨爱情仍不失其光彩。叹千年流转，惟有情之一字比天坚。世人汲汲营营，倒不如“惟愿取，恩情美满，地久天长”。