让人们说说自己最大的优点，我们往往会说自己诚信、善良、幽默、勇敢、富于创造力、甚至谦虚等，但是很少有人会说自己的优点是意志力强。

曾经有研究者在问卷中列出二十来个“性格优点”，在世界各地调查了几千人，发现选择“意志力强”作为自身优点的人最少。不过，当研究者问到“失败原因”时，回答“缺乏意志力”的人最多。

由此可见，大多数人们都缺乏意志力，但是好在我们的意志力强弱或者是否缺乏意志力不是绝对的，通过修炼，我们也可以增强我们的意志力。

佛罗里达州立大学心理教授——罗伊·鲍迈斯特和《纽约时报》科学专栏作家——约翰·蒂尔尼两位作者强强联手，著作了《意志力》这本经典之作就对意志力做了一番研究，一位负责从心理学的角度探索意志力运用的规律，一位将书写的好懂、好玩儿。

意志力不再说不清、道不明，人人都可以修炼意志力。接下来就让我们跟随作者一起去探寻意志力的魅力。

我们将分为两个部分对这本书进行详细解读：首先是我们在要修炼意志力之前要知道的事，我们要知道成功与意志力是分不开的，而且我们的意志力是有限的；其次是修炼意志力的方法，我们在修炼意志力的第一步，就要设置清晰地目标，同时我们可以通过他方监督、预设底线和设置明线这些小策略来帮助我们修炼意志力，而且不要忘记我们要经常奖励自己，除次之外我们也不要忘记一些帮助我们修炼意志力的小事。

修炼意志力之前我们要知道的事

1.成功与意志力是分不开的

1972年，美国斯坦福大学校园的一家幼儿园里，心理学教授沃尔特·米歇尔做了这样一个有趣的实验，被称为斯坦福棉花糖实验。

研究者找来一些4岁小孩，让他们单独待在一间小房间里，桌子上的托盘里有一样那个年代小孩子很难抵御的诱惑——一颗棉花糖。研究者告诉孩子们说她要离开一会儿，如果孩子们想要在这期间吃掉桌子上的棉花糖，那他们就需要摇一个摆在桌子上的铃铛。但是，如果他们能忍住暂时不吃，坚持等到研究人员15分钟回来再吃，那么研究者就会再给这些孩子们每人一颗棉花糖作为奖励。这个任务是考察孩子的意志力。用心理术语来描述，是一种延迟满足能力。

你大概已经猜到了，这些小孩子在意志力上差异很大。有些压根儿无法抵制诱惑，有些坚持不到3分钟就放弃了，有些甚至没有按铃就直接把糖吃掉了。而另外一些孩子则比较能忍，成功延迟了自己对棉花糖的欲望，他们用意志力战胜了诱惑，等到研究人员回来兑现了奖励。

有趣的是，研究者追踪了这群小孩子很长一段时间，发现那些在4岁时就能够用意志力抵抗诱惑的小孩进入青少年时期后心理调节能力更强，也更值得人信赖，参加“美国高考”SAT的分数更高，成年后的人生也更加成功。也就是说，成功和意志力是分不开的。

2.我们的意志力是有限的

不管目标如何，我们首先要知道我们的意志力是有限的。每天刚开始，我们的意志力储量最大，至少在你睡了美美的一觉、吃了健康早餐之后是如此。但是，之后一整天的事情会慢慢损耗你的意志力。

想象我们一天发生的事情，即使我们的身体想睡觉，我们也把自己从床上拽起来。我们忍受交通堵塞。在上司或配偶让我们生气的时候，我们管住嘴巴不骂人。工作遇到困难的时候，我们努力让自己迈出第一步。我们督促自己去慢跑，让自己一直跑完规定的长度。这些事情都各不相干，可是我们在其中一件事情上耗费的意志力越多，留给其他事情的意志力就越少。

这个损耗在直觉上并不明显，尤其是说到对做决定的影响。实际上，没有人在直觉上感到做决定是多么累人。晚餐吃什么，去哪里度假等所有决定都要耗费意志力。记住，我们的意志力是有限的，做了艰难的决定后，我们的意志力会减弱。

怎样修炼我们的意志力

1.设置清晰的目标

几十年来，心理学家一直在争论，到底是短期目标好还是长期目标。有个经典的实验是这个领域的传奇人物艾伯特·班杜拉做的。插一句，有人调查后得出结论，这个实验被引用的次数排在第4 。班杜拉和戴尔·申克研究了一群7到10岁的孩子。这群孩子参加了一个以自我指导式学习为特色的课程，期间做了很多算数训练。

他们让一些孩子设置短期目标：每节结束后都至少做6页题目。他们让另一些孩子 只设置一个长期目标：7节都结束后完成42页题目。这样，两组总的节奏是一样的。第三组没有设置目标，第四组连题目都没有做。

课程结束后统一进行能力测验，结果发现，设置短期目标的那组，比其他所有组的成绩都好。表面上，他们之所以成功是因为他们每天都实现了目标，渐渐增强了自信和自我效能感。把焦点放在每节的具体目标上，他们比其他人学得更好、更快。

但是这项研究结果发表在是该领域最权威、最严谨的杂志《人格与社会心理学杂志》后不久，这样杂志有刊登了荷兰研究者的一篇论文，该论文表明长期目标更好，至少对研究中的男生来说如此。关心长期目标的男生，在学校里表现的更好；而相对不关心这类长期目标的男生，在学校里表现的则比较差。关注长期目标似乎比关注短期目标更有效。

那么，为什么长期目标在这些高中生上有效，但是在前面研究中的算术课上无效？一个原因是，高中生可以清楚的看到日常任务与长期目标之间的联系。优等生不仅强调长期目标，而且比其他学生更可能把当前的努力学习看作实现那些目标的必要步骤。另外一个原因或许是，年纪大的孩子比年纪小的孩子更擅长思考未来。

不管那些男生后来是否实现了他们的长期目标，他们都看到了每日努力和遥远梦想之间的联系，于是愿意努力，以取得进步。而且，他们的辛苦应该有了回报，就像本杰明·富兰克林一样。富兰克林在晚年时承认，他从未实现让小册子干净一周的短期目标，更不用说道德完美的长期目标了。但是，两种目标之间的联系激励着他一直向前走，而且，结果令他欣慰。

所以我们在修炼意志力的第一步，就要设置清晰地目标，设置一个长期目标的同时在设置一个比较具体的短期目标。

2.让他方来监督自己

安东尼·特罗洛浦认为，一天写作3个小时以上不仅没必要，而且不明智。他在英国邮政一直做着全职工作，同时成为了史上最伟大、最多产的小说家之一。他习惯五点三十分起床，花半个小时阅读前一天写的东西以进入最佳写作状态，然后用接下来的两个半小时写作，同时旁边放着一块表，强迫自己每15分钟写出一页，大约250个单词。为了确保进度，他数自己写了多少个单词。“我发现，我的表每走15分钟，我一般就能写出250个单词。”他报告说。按照这个速度，他可以在早餐之前写出2500个单词。他并没指望每天这样做，因为有时有公务要处理，但是他努力做到每周都实现目标。他写每部小说，都事先排除进度表，一般计划每周写10000个单词，然后每天写日志。

“我每天都记下自己写了多少页，这样，如果有哪一两天我没有写，那么那一两天的日志就是空白的。这些空白就像一双双眼睛盯着我，督促我多加把劲，补上落下的任务。”他解释说。

“在整个写作生涯，我从来没有一次觉得自己就要拖延任务了，”他写道，“我从来不担心编辑催稿。我都是提前地把要交的稿子准备好，就放在我旁边的抽屉里。那本日志，上面标有日期、画有空格，记录着每天、每周要完成的任务，摆在面前，让我看见，督促我写作。”

特罗洛浦的表和日志，就是19世纪最先进的监控工具，而且对他的目的来说足够有效。所以我们在修炼意志力的同时，可以通过他方来监督自己，防止自己放弃，他方可以是朋友、智能手机或可以帮助监督自己的网站等，这会更好的帮助我们修炼意志力。

3.预设底线

正如我们上面提到的那样，安东尼·特罗洛浦之所以是个多产的作家，很大原因在于他的写作方法。但是你无法想特罗洛浦那样，把钟表放在旁边、看着钟表、每隔15分钟写出250个单词呢？幸运的是，一般人还可以使用另一个策略，就像纳闷怎么会有作家每天都能写出文章的钱德勒一样。

写出了《长眠不醒》等金典侦探故事的钱德勒，有自己的一套写作方法。“我等待灵感。”他说。但是，他的等待不是漫不经心的，而是有方法策略的。他认为，职业作家需要每天为写作至少留出4个小时；“他不一定非要写，而且，如果他不想写，他就不该硬着头皮去写。他可以看着窗外，或者练习倒立，或者在地上打滚，但是他不可以做其他事情，不阅读、不写信、不看杂志。”

“要么写作，要么什么都不做。学校维持纪律应用的是同一原理。如果我们让小学生守规律，他们就会仅仅为了避免无聊而学些东西。我觉得这有用。只是两条非常简单的规律：（1）你不一定非得要写；（2）你不能做其他事情。剩下的就是自然而然的了。”

钱德勒这个独有的规定—— “如果我写不出来，那我就什么都不做”——是个实施意向，就是那个经证明可以减少意志力需要的具体的“如果······那么······”计划。如果我们进入商场时带着一个坚定的实施意向，像“如果我买衣服，那么我只买我用钱包里的现金买的起的衣服”，那么我们会更容易抵制疯狂购物的冲动。这种规定，我们多遵守一次，它就变常规一些，直到最终自动发生，而我们就获得了一个保存意志力的长效方法：习惯。

当然，如果我们去服装店时不带信用卡，那么你会更容易抵制疯狂购物的冲动。预设底线是终极武器。买小包的垃圾食品，或者完全不在厨房里放垃圾食品。以周为单位计划每日三餐，不要再正餐时间已过而我们饿的时候决定吃什么。如果我们想要个孩子，那么做个计划，每月自动从工资里扣除一笔钱存起来，一直存到一万元，这样我们就不会在初为父母、无法好好睡觉的那几个月为钱而发愁。

所以修炼意志力的一个方法就是，预设底线。预设底线的本质就是，把自己锁在正道上。我们明白，我们会遇到强大的诱惑，我们的意志力会减弱，我们会偏离正道。所以，我们把偏离挣到的可能变为零，或者把偏离正道变得超级丢脸或罪大恶极。

4.设置明线

对于很多人来说，停下来喝一杯是没坏处的，就像有些人可以在派对上享受一根香烟、接下来几个月在再不抽烟一样。但是，如果我们是那种一喝起来或一抽起来就控制不了自己的人，那么我们不能把那杯酒或那根烟看作孤立事件。我们一杯酒都不能喝，即使是在朋友的婚就像一些礼上，因为破例喝了第一杯，就会破例喝第二杯，长期下去，我们是戒不了酒的。

对付这样情况最简单的策略也许是，不喝酒，遇到酒就绕道而行。这样情况的人就需要“明线”的帮助，明线规则，是明确、清晰、简单的规则。越过明线时，我们一定会注意到自己越过了明线。如果我们答应自己“适量”抽烟或喝酒，那这就不是一条明线。它是一条模糊的边界，没有明确指出我们在哪个点从“适量”变成“过量”。边界那么模糊，而我们的大脑又擅长忽视小的错误，结果，我们也许会在不知不觉的情况下越界太远。所以我们是无法确信自己总在遵守适度饮酒的规则。相反，零容忍是一条明线：完全戒除，任何时候都不例外。

所以，修炼意志力的一条策略就是设置明线，如果不能坚持就完全戒除。

5.经常奖励

在金（Kim）家那样的移民家庭，延迟满足是个常见的主题。金夫妇俩出生在韩国，在北卡罗来纳养大了两个女儿。他们的女儿洙和简，分别成了医生和律师。她们合写了一本书，书名为《全班第一》，内容是亚裔父母如何把孩子培养成高成就者。他们在书中写道，他们还不到两岁，她们的父母就开始教她们认字母表。她们还写道，她们的母亲从来不奖励那种在超市里吵着要糖果的孩子。在收银台前，女儿们还没来得及祈求，金太太就会抢先宣布，如果她们下周每人读完一本书，那么下次买东西时她就会给她们买糖果。后来，洙后来离开家上大学，让父母给她买一辆便宜的二手车凑活着用，他们拒绝了这一要求，但是主动提出，如果她考上医学院，就给她买一辆新车。这对父母确实舍得给女儿们买东西——但是每次给女儿买东西，他们都要求女儿们首先取得一些有价值的成绩。

我们在定目标的同时，也要定下实现目标的奖励。如果我们只用意志力拒绝东西，那么它就成了残忍讨厌的防守工具。但是我们用意志力获得东西，我们就能从最枯燥的任务中体会到乐趣。正如我们上面的例子看到的，金夫妇对女儿们作出要求的同时涉及奖励。所以在修炼意志力的同时也要经常得到奖励，这点的好处在电脑游戏上尤为体现。

在学习上和工作上好像一点自制力都没有的年轻人，能集中精力4个小时打电脑游戏，而在电脑上打游戏使用的技能就是在电脑上工作使用的技能：看着屏幕上的信息平衡短期目标和长期目标，做选择，点击。电脑游戏业之所以有令人惊人的速度发展，是因为其设计者有空前的机会来观察人们对激励的反应。

在线游戏本质上事实上最大的激励实验。从几百万在线玩家那里获得及时反馈，游戏设计者就能准确了解哪些激励有用：经常有小奖，偶尔夹杂大奖。即使输了战斗或者犯了错误或者丢了性命，玩家也任然有很高的动机，因为游戏的重点是奖励而不是惩罚。玩家并没有觉得失败了，只是觉得尚未成功。

那种感觉就是我们应该在现实世界追求的，为了追求这种感觉，我们可以在通往成功的路上不时奖励自己。实现一个大目标，比如一年不抽烟，就配得到一个大奖励——最起码可以用我们不卖香烟的钱来犒劳自己，比如在一家豪华餐厅大吃一顿。但是，同样重要的是为每个小进步设置一个小奖励。绝不要低估小奖励的激励作用。

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我们怎么能让人们花两分钟时间认真刷牙？卖给他们一支电动牙刷，他们刷牙满两分钟，就可以看到牙刷上露出一个笑脸。博朗就有几款这样的电动牙刷。所以我们不要低估一些小奖励的激励作用，修炼意志力的同时也要经常得到奖励，而且必须是对自己有用的小奖励。

6.不要忘了小事情

随着我们在为目标而奋斗，我们的大脑会自动削减我们在其他方面的意志力。一些面临考试的学生，对于他们而言，为了集中精力准备考试，就会在换袜子、洗头发变得松懈，因为我们的意志力是有限的，在准备考试上损耗了意志力，在其他方面就会有点松懈，似乎是公平的代价。但是对于那些必须闻着他们臭袜子味、清理他们弄乱的房间的室友来说，可能并不公平。而且，由此引发的争吵可能令每个人都精疲力竭。长期下去，拉它会让你的精力变少，让你的人际关系变坏。

所以提高意志力一个简单而老式的方法是，稍微花点意志力保持干净整洁。像对上述准备考试的学生来说，也许他们并不在意袜子是否没洗，被子是否没叠，但是这些环境线索会微妙的影响我们的大脑和我们的行为，甚至会影响到他人，会进一步的损耗我们的意志力。所以在保持意志力花在正道上的前提上，我们可以稍微花点意志力在保持干净整洁这件小事上。

除此之外，想要意志力发挥最大效果，我们必须满足身体的基本需求，从饮食和睡眠开始。你可以放纵自己吃点甜点，但一定要定期吃足够的健康食品，这样我们的大脑才会有足够的能量。睡眠甚至比食物更重要：研究者对睡眠剥夺研究的越多，所发现的睡眠剥夺的不良影响就越多。夜里睡眠不好，早晨喝一大杯咖啡也弥补不了。

有句俗话说得好，早上的事物看起来更好，这不是光线变化的问题，而是精力损耗的问题。得到充分休息的意志，更强。

总结

有些人说人生苦短，及时行乐又何妨。何必那么苦苦的约束自己呢？但事实上，及时行乐的人生不见得是幸福的人生。多年来，中三大学心理学系教授周欣悦通过对幸福感的研究得出了这样一个有趣的结论：快感不等于幸福。即使我们每时每刻都在享乐，都在满足自己的欲望，这样的人生，也不会是幸福的人生。反过来，意志力会让我们去抵御诱惑，未来某个目标去做一些艰苦的事情。虽然这听起来很“苦逼”，但是在这个过程中，我们的生活拥有了意义，我们的人生得到了升华。

坚强的意志才是能够帮助我们笑到最后、笑得最好、笑得最有意义的秘诀。在人生中，在事业上，在家庭中，只有意志力顽强的人，才能走得更远。