历史上的潮州真是一个奇怪的地方，方圆不过百里，人口不过十万，却笼罩着酽酽的独特民俗，其中最为特殊的是当地的语言、戏剧和饮食习惯。这么一个小小的地方，其知名度，影响力，在当代中国，实在找不出第二个地方能和她比。

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潮州话、功夫茶、牛肉丸、潮剧…谁人莫知？ 话归正传。 每年的正月初一到十五，是潮州人传统过节的时间，住在城里的人春节就是春节，元宵就是元宵，春节拜年，元宵闹花灯，春节是重点，元宵闹花灯虽也闹出“元宵灯下看佳人”的＜陈三五娘＞这出戏，而真正的元宵节，却远没城外的好玩、热闹，城外的，春节照例也要祭祖，走家过户串门拜年，但简单多了，真正闹起来的，是元宵节。 潮州城外，一条村是一个姓，一条村里的人，十几二十代前，往往都是同一个老祖宗，于是，在元宵节祭祖，就成了全村人的共同节日。

每条村都有自家的祠堂，供奉自家的列祖列宗，年前，村里主事的“老大”就要烧香放炮请示祖宗，用抽筹的办法，抽某一天出来过节，抽中的时间不一定就是正月十五，可能是十六，也可能是十七、十八… 住城里人的多数是从城外来的，俺家爷爷就是。所以，俺家的祖宗木雕像现在还高高端坐在城外某地的祠里。过元宵的日子，凡是子孙后代通通要赶回自家的村里，此时整条村人头涌涌，喜气洋洋，吉时一到，女人都全闪进里屋，男丁全部集中到祠堂门口的晒谷场，人不分老幼，不分级别，只认各家各户的辈分序列，照例由“老大”先上三根儿臂粗细的香，接着三通炮响，黑鸦鸦的老幼男丁全都就地跪倒磕头，全村顿时一片寂静，紧接着鼓乐齐鸣，大吹大擂，每八个壮丁抬一乘轿子，列祖列宗的十几座木雕像各安坐一乘，从祠堂鱼贯而出，形成一支大队伍，此时全村鞭炮齐鸣，硝烟滚滚，女人们也可以出来了看热闹了，安坐轿里的“大老爷们”由锣鼓开道，沿着村道，缓缓绕得一圈。

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这一天，也是全村数千人人团聚的一天。很久没见面的亲戚一家家串门聊天，互送红包，喝功夫茶，抽烟，吃炒?条，还吃各种“红桃?”、糯米?…那种亲情，那种热乎，真是没得谈，谁让大家都是亲戚呢！ 一般的游街是上午一趟，晚上又来一趟，晚上的更热闹，又是点篝火，烟火也搬出来放了，接着是唱大戏，请来的潮剧团，在祠堂的对面搭台，演的是通宵戏，风雨无阻地演，全村老少几乎都在晒谷场过完这一天。 “以家族为单位，高度团结”是潮州人固有的习俗，当年小日本杀到潮州，大家早都逃到乡下，留了一座空城给他们，小日本到乡下找吃的，结果是大吃苦头，最后一步也不敢踏出城门外。

改革开放之初，被禁了近三十年的祭祖活动苗头重现，窝囊了几十年的农民早就想抬祖宗出来游街出来冲冲晦气，拾回本家当年的荣耀。吓得当时的地方官员团团转，先是到乡里恳求大家别搞，禁不住只好捉人，把“乡里老大”一个个逮起来，谁知各村祖宗留下的的规矩是倒一个就必须有人顶上，乍捉也捉不完，最后出损招，把祠堂里的木像全没收，哈哈，你猜那些农民兄弟乍办？记当时他们是找个木头刻个牌又端出来… 住在乡下的大多早婚，俺七八岁时第一次参加这类迷信活动，当时一边收红包，一边是很多亲戚对着俺喊“老舅新年好”。

现在要是回去，可能都可以做“祖舅公”了。