江苏常州天宁禅寺是常州现存规模最大、保存最完整的千年古刹，被誉为“东南第一丛林”。

天宁寺的天王殿是中国屈指可数的大殿。殿内的天王个个威风凛凛，神态各异。位居于东的持国天王，梵名提多罗吒，他怀抱琵琶，轻拨银弦；位居于南的增长天王，梵名毗流驮迦，手持宝剑，威风凛凛；位居于西的广目天王，梵名毗留博叉，手撑宝伞，好象在为人类遮风挡雨。位居于北的多闻天王，梵名毗沙门，瞪大双眼，注视前方。

天宁寺不仅有威风凛凛的天王，还有慈眉善目的菩萨。这些菩萨有的凝神谛听，有的手持宝瓶，有的手拿金勺，有的盘腿而坐。其中最引人注目的是那十八罗汉像，这些罗汉或盘腿打坐，或侧卧凝神，或闭目养神，或埋头沉思，一个个神态逼真，栩栩如生，被视为寺中瑰宝。

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天王殿内左右两边供奉着高达7.8米的四大天王，在中国同类塑像中是最高大的。天王殿中的弥勒佛坐在汉白玉神台上，腆着大肚子，咧开了大嘴在哈哈笑，仿佛在容天下难容之事，笑天下可笑之人。佛龛飞檐翘角，上端刻有90尊佛像，精致美观。

大雄宝殿右前角的一口巨钟，重达4吨。左前角是一面直径约2米的大鼓。大殿右后角有一尊泰国佛教协会赠送的铜佛。

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最值得一看的是“天宁宝塔”，它享有“神州第一佛塔”的美称。塔身有13层，顶层另算为钟楼。它也是佛门圣地唯一一座带有电梯的现代化佛塔。天宁寺最大的宝鼎便在天宁宝塔塔顶。之所以取名“天宁宝塔”，是为祝颂天下安宁。天宁宝塔最高122米处悬挂着天下第一高，它是由青铜打造的，重30000斤，上面刻精美的图案。借此谐音，每到过年或是中、高考时，人们便来此撞钟，祈求带来幸福、吉祥和好运。

天宁寺以它悠久的历史，雄伟的建筑，造型别具的佛像以及那累累的佛学硕果，吸引着千千万万的海内外游客。