马耀南,1902年7月出生在山东省长山县(现淄博市周村区)北旺庄,他7岁上私塾读书,后来进入新式学堂周村高等小学学习.1920年,他以优异的成绩毕业并考入济南省立第一中学,1924年,考入天津北洋大学.这时,他信仰孙中山“联俄、联共、扶助农工”的三大政策,参加了国民党.1930年,他以优异的成绩毕业,获得学士学位.

　　1930年,马耀南以天津学界代表的身份参加了国民党在南京召开的第三次全国代表大会,因不满国民党的腐败,忿然退席,返回天津,参加了倒蒋(介石)运动.同年,国民党以亲共反蒋的罪名开除了他的党籍,并下令通辑.他决定摒弃国民党,走“教育救国”的道路.1933年,长山县的乡绅们,联名邀请他回本县当了长山中学的校长.

　　1937年“七七”事变发生后,中共党员林一山到长山中学与马耀南探讨了组织武装抗日的问题,马耀南同意林一山的意见,先建立中华民族解放先锋队组织.此后,由马耀南以教学改革的名义对学校的课程作了调整,革新了教学内容,培养了100余名军事骨干,成立了“长山县抗敌后援会”,为武装起义作准备.

　　1937年12月24日,马耀南领导和参加了黑铁山武装起义,打响了鲁中地区抗击日寇的“第一枪”,黑铁山起义部队称为“山东人民抗日救国军第五军”.为了争夺对第五军的领导权,国民党山东省主席沈鸿烈派人给马耀南送来委任状,委任他为“鲁北行署抗日纵队司令”.马耀南把“委任状”摔在一边,愤愤地说：“国民党要我,我可不要它了.”表现出了坚定的立场和高尚的气节.

　　仅几个月的时间,第五军很快发展到5000余人.1938年6月,中共苏鲁豫皖边区省委根据中央指示,将第五军改编为八路军山东人民抗日游击队第三支队,马耀南任司令员.同年10月,马耀南加入中国共产党,实现了盼望已久的愿望.在一年多时间里,他指挥部队与日军作战多次,围攻周村镇,破袭胶济路,坚守邹平城,激战李家套、多贤村,逐步积累了作战经验,提高了指挥才能.在1939年6月的刘家井一战中,马耀南、杨国夫指挥部队,抗击6000余名日伪军的四面围攻,激战竟日,黄昏时分散突出重围.这次战斗,毙伤日伪军800余人,第三支队也伤亡200余人.

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　　1939年7月22日,第三支队行至桓台县牛王庄宿营,次日遭日军突然袭击.激战半日,马耀南率一部突围转移,在大寨村又受到敌人伏击,马耀南不幸中弹牺牲,时年37岁.马耀南牺牲后,他的两个弟弟马晓云、马天民也相继在战争中阵亡,解放后人民将三兄弟的遗体安放在周村烈士陵园中,当地人尊称他们为“一马三司令”.