西瓜堪称瓜中之王，因在汉代时从西域引入，故称西瓜。西瓜亦属葫芦科一年生草本植物，原产非洲，目前除少数边远寒冷地区外，国内各地均有种植，果味甘甜而性寒。

西瓜主根系，主根深1米以上，根群主要分布在20厘米--30厘米的耕层内，根纤细易断，再生力弱，不耐移植。幼苗茎直立，4--5节后间伸长，5--6叶后匍匐生长，分枝性强，可形成3--4级侧枝。叶互生，有深裂、浅裂和全缘。雌雄异花同株，主茎第3--5节现雄花，5-7节有雌花，开花盛期可出现少数两性花。花冠黄色。子房下位，侧膜胎座。雌雄花均具蜜腺，虫媒花，花清晨开放下午闭合。果实有圆球、卵形、椭圆球、圆筒形等。果面平滑或具棱沟，表皮绿白、绿、深绿、墨绿、黑色，间有细网纹或条带。果肉乳白、淡黄、深黄、淡红、大红等色。肉质分紧肉和沙瓤。种子扁平、卵圆或长卵圆形，平滑或具裂纹。种皮白、浅褐、褐、黑或棕色，单色或杂色。种子千粒重大籽类型100克--150克、中籽类型40克--60克、小籽类型20克--25克。子瓜类型150克--200克。

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栽培：西瓜喜高温干燥气候。 生长适宜温度25～30℃， 6～10℃时易受寒害。月平均气温在19℃以上的月份全年多于 3个月的地区才可行露地栽培。属长日照植物，喜强光，光饱和点为8万勒克斯。适宜干热气候，耐旱力强，要求排水良好、土层深厚的砂质壤土。土壤pH5～7为宜。中国的西瓜栽培方式多种多样。属于露地的有西北的旱塘栽培和砂田栽培，华北的平畦栽培，长江以南的高畦栽培等;属于保护地的有北京的风障栽培，保定的苇毛栽培,以及地膜覆盖栽培、塑料大棚栽培、温室栽培等。不论露地或保护地栽培，均于春季先行保护地育苗,然后定植。基肥以有机肥为主,配合过磷酸钙和硫酸钾可提高果实的含糖量。种植密度一般亩栽 500～600株。华北行整枝，一株一蔓一瓜;华南不整枝,一株多蔓多瓜。自播种至收获约80～ 120天，从雌花开放到果实成熟约30～50天。主要病害有枯萎病、炭疽病、白粉病等，主要虫害有蚜虫、种蝇、守瓜等。

产地：全国大部分地区均可栽培。山东省沂水县四十里铺、山东省莱西有大量栽培，莱西市河头店镇出产的南岚西瓜以瓤沙、味甜、水多、营养丰富而闻名。用途：西瓜果实为夏季主要水果。成熟果实除含有大量水分外，瓤肉含糖量一般为5～12%，包括葡萄糖、果糖和蔗糖。甜度随成熟后期蔗糖的增加而增加。不含淀粉，采后贮藏期间甜度会因双糖水解为单糖而降低。瓜子可作茶食，瓜皮可加工制成西瓜酱。在中医学上以瓜汁和瓜皮入药，功能清暑解热。